— Шамной! — не выпуская из зубов добычу, крикнул он, и приспустил на другой конец улицы, к узкому переулку. После секундного замешательства я вскочила на ноги и побежала за ним.
Как долго мы бежали — не знаю, но устали знатно — и он, и я. Мурзик петлял так, будто за нами гналась стая бешеных собак, поворот сменялся поворотом, улицы — переулками, и так до тех пор, пока мы вновь не оказались на окраине города, среди редких, чуть покосившихся домов. Вот там -то Мурзик и остановился, устало выплюнув слегка пожеванную добычу на пыльную дорогу.
— Фух! Оторвались! — устало вздохнул он, примостив свою пушистую тушку рядом со мной.
— От кого? — спросила я тяжело дыша. К таким забегам я точно была непривычная — в боку ощутимо кололо, горло жгло огнем, а перед глазами едва искры не летали, но все же я нашла в себе силы нахмуриться и добавить, — Что ты натворил?
— Я, между прочим, нас спас! — обиженно заявил Мурзик, а затем ткнул лапой в то, что до этого тащил в зубах, — Как понял, что работы тебе не видать, под шумок пробрался в соседний кабинет, где хранятся заказы. Так вышло, что они по цветам рассортированы, а эльф, который должен был охранять, как раз спал, ну я и прихватил то, что с краю лежало!
— То есть ты его стащил? — это был не вопрос, скорее утверждение. Как я и подозревала, в ответ кот кивнул, и даже ничуть не смутился, лишь слегка меня поправил:
— Позаимствовал. Им-то все равно уже деньги за размещение заказа заплатили, а нам жить на что-то надо...
На это замечание мне возразить было нечего, тем более что трех пирожков с мясом, перехваченных перед походом в гильдию, оказалось явно недостаточно, а на новые мне еще предстояло заработать.
Переборов брезгливость, я присела и осторожно подцепила край ленты кончиками пальцев. После Мурзика и пыльной дороги ее, как и перетянутый ею лист с восковой печатью, изрядно потрепало, но выбирать не приходилось, так что я решила ознакомиться с условиями моей будущей работы.
Как оказалось, Мурзик урвал заказ на тысячу золотых. На время работы мне обещали предоставить проживание и питание в поместье работодателя... Но на этом плюсы заканчивались, и начинался мрак. Потому что за год мне предстояло избавить жилище мага и прилегающие земли от доброй кучи проклятий, а я понятия не имела о том, как это сделать.
— Ничего, разберешься! — уверено ответил Мурзик, — В таком поместье наверняка есть библиотека. Там найдешь книги для проклятийников, теорию подтянешь, а дальше магия подскажет. Это только сначала кажется сложным, а потом будешь магичить как дышишь.