Вы когда-нибудь видели, как куча гнилых листьев, веток и чего-то еще, покрытого подозрительными маленькими грибочками, оживает и выпрямляется во весь рост, сравнимый с габаритами немаленького мишки? Я вот видела, и могу честно сказать, что не заорала лишь по одной простой причине — в шоке была.
А вот мои сопровождающие среагировали мгновенно — задвинув меня за спину, они обнажили мечи, а над раскрытой ладонью рыжего загорелся огненный шар.
— Не бойся, — шепнул мне Ветер, — Это лесной дух. Он пугает путников, но обычно не нападает.
«Вот спасибо, теперь мне гораздо спокойнее!» — мысленно фыркнула я, но промолчала. А вот Мурзик решил не проверять чужие слова на деле, и, зашипев, мигом взобрался мне на плечо, не заботясь о том, что на платье останутся зацепки.
Я лишь тихо охнула под тяжестью откормленной тушки, стараясь не думать об острых когтях. Все-таки права была баба Зина, разбаловала я его! Но сейчас, стоя перед жутким чудо-юдом, было не до обсуждения кошачьей диеты и воспитания. Тем более когда оно заговорило:
— Какие пугливые путники пошли! — воскликнуло... Нечто. Просто другого слова глядя на лесного духа в голову как-то не пришло. А затем он самым наглым образом расхохотался, явно потешаясь над нами. А я вдруг обиделась. Настолько, что даже бояться перестала. Лишь отодвинула растерянного Лиса в сторону и шагнула вперед.
— А нечего выскакивать из ниоткуда! — возмущенно ответила я, делая очередной шаг, и не без облегчения отметила, что дух пугливо отшатнулся в сторону — значит все-таки безобидный, — Между прочим, приличные духи здороваются, прежде чем появиться! — тут я конечно покривила душой, так как других духов я, слава богу, не встречала, но ему об этом знать было совсем не обязательно.
— Ты что, меня понимаешь? — спросил он, ошалело глядя на меня. В последнем, правда, я была не очень уверена, так как не увидела у духа ничего даже смутно напоминающего глаза.
— А не должна? — хмуро уточнила я, чувствуя, что что-то упускаю. И Мурзик, зараза такая, молчит, и что-либо объяснять не торопится.
— Ну вот они, например, — дух махнул листьями в сторону бандитов, — Ни слова не понимают.
— Но ты-то хоть его слышишь? — обратилась я к Мурзику, и тот неуверенно кивнул, что говорило о том, что я пока не сошла с ума. По крайней мере не окончательно. А затем повернулась к бандитам и те растерянно покачали головой, — Ну и как это понимать?
— Кажется это особенности твоего дара... — ответил кот без особой уверенности. И мне вот ни капельки не понравилось то, как это прозвучало.