Когда я начинала задыхаться, наг останавливался, целовал меня и двигался дальше. Правда, засыпать не разрешал.
- Уснёшь здесь – и даже я не смогу тебя вытащить, лирэль, - говорил он, хлопая меня по щекам и встряхивая, как кутёнка.
Дракон давно отстал, но Ланкеш упрямо двигался вперёд.
Вскоре его сила перестала действовать на меня. А может, дело в том, что сил у Ланкеша просто не осталось.
- Мы почти у цели, лирэль, - хрипло повторял Ланкеш, выдёргивая меня из забытья. – Почти у цели. Скоро нам помогут.
Мне кажется, этот переход через Мрак я пережила исключительно из упрямства. Я не верила, что смогу спастись от Сен-Лура. Но я спаслась! И глупо было бы погибнуть буквально в двух шагах от помощи.
Ланкеш не предупредил, что выходит из Мрака и мир обрушился на меня оглушающей, сбивающей с ног лавиной свежего дурманящего воздуха, красками, запахами, звуками. Глотнув воды и проглотив что-то настолько сладкое, что свело скулы, я огляделась. Мы стояли у подножия покатой горы.
Приблизившись к ней вплотную, я смогла разглядеть барельеф в виде арочных врат с неизвестными письменами.
Ланкеш произнёс несколько слов на неизвестном наречии и барельеф вдруг проступил отчётливее. Словно стремился к нам навстречу, прямо из скалы!
- Чего мы ждём? – спросила я, оглядываясь.
- Сейчас увидишь, лирэль, - спокойно ответил наг.
И я увидела их!
Наги! Они вышли из скалы!
И оказались мужчиной и женщиной! В золотых доспехах с крылатыми шлемами, вооружённые короткими копьями и посохами.
- Молчи, лирэль, - тихо сказал мне Ланкеш. – Это Хранители Священного под’Земелья. Об этом месте знают только наги.
Я поспешно кивнула и отступила на шаг, склонив голову. Взгляды Хранителей назвать добрыми было нельзя.
- Ланкеш Тахшахаш, сын Кирьяна, - представился мой спутник, приближаясь к ним и складывая руки у груди в ритуальном жесте. – Наследник Клана Золотых Песков. Нам нужно пройти через Врата Душ.
- Мы знаем, кто ты, - ответил наг. – За тобой по пятам идёт смерть. Уходи.
Будто в подтверждение его слов горизонт прорезала кровавая молния. Отблески охватившего лес пожара жадными языками облизали небеса.
Я закрыла рот ладонью.
Сен-Лур не просто в ярости.
Он обезумел.
- Уходи! – сведя вместе чёрные брови, повторил Хранитель. – Уходи, сын Кирьяна, ты не смеешь подвергать под’Земелье опасности!
- Хватит и того, что ты привёл сюда чужачку! – гневно прошипела нагини.
Несмотря на ужас, сковавший моё сердце, я невольно залюбовалась ей, такой статной, такой величественной... Когда вся твоя жизнь – агония безысходности, способность ценить прекрасное, пусть и мимолётное, и быстротечное, приходит сама собой.