Отец предлагал Шэннон стать его любовницей? Йен только вчера видел ее письмо в личных бумагах отца, но не знал, что предшествовало этому письму.
- Прости, - вот и все, что он мог сказать ей.
- Тебе не за что просить прощения. Я никогда не обвиняла тебя в грехах твоего отца.
Она могла бы добавить: "как ты", и была бы права. Зная о связи ее сестры со своим отцом, он не мог отнестись к ней без предубеждения.
- Что-нибудь изменится, если я скажу, что начал процесс до того, как встретился с тобой и Челси?
- Я буду считать тебя не абсолютным негодяем, но это ничего не изменит. Если ты явился узнать, как я поживаю, то успокойся, у меня все прекрасно. Я оскорблена, но это моя вина. Ты не дал мне ни единого повода думать, что мы хотим одного и того же.
- И чего же ты хочешь?
- Безопасности. Не материальной, эмоциональной. Стабильной жизни для себя и Челси. -Ее тихий смех был пронизан иронией. - До встречи с тобой я избегала даже фантазий о семейной жизни. Позволила мечтам затуманить мой взгляд на жизнь - вот в этом виноват ты. Однако я снова твердо стою на ногах.
Шэннон ушла в кухню, налила себе большой стакан шоколадного молока. Йен последовал за ней. Он не позволит ей сбежать, пока не скажет все, что должен сказать.
- В одном мы точно сходимся: Челси необходима стабильность.
- Ты утверждаешь, что я не могу обеспечить ей спокойную жизнь? - Голос Шэннон зазвенел гневом.
- Ей три года. Она так мала, что забудет начало своей жизни. Но ей необходима нормальная семейная жизнь, а не опекунство ее тети, пусть очень любящей тети, и случайные визиты брата.
- Мне не нравятся твои намеки.
- Как ты думаешь, на что я намекаю?
- Ты предлагаешь удочерение?
- Да.
Ее взгляд по разрушительной силе мог бы поспорить с извержением вулкана.
- Забудь. Я все делаю правильно. Она - счастливый ребенок.
- Я знаю.
- Тогда при чем здесь удочерение? Она для меня не обуза, как для тебя.
Неужели Шэннон убеждена, что он такой бесчувственный? Он любит Челси. Любит настолько, что готов простить отца. Вряд ли Уэсли понимал это, но он завещал сыну нечто гораздо более ценное, чем деньги. Отец дал ему шанс на любящую семью, которой лишил его в детстве.
- Я хотел сказать, что мы удочерим ее.
- Мы? - Шэннон резко опустила стакан и повернулась к нему. - А что потом? Перекидывать ее друг другу, как разведенные родители с общей опекой? И это ты называешь стабильностью? Поверь моему опыту, ничего хорошего из твоей затеи не выйдет.
Ее лицо затуманилось печалью. Йен потянулся к ней, но она ловко поднырнула под его протянутую руку.