***
Ослепляя глаза, привыкшие к полумраку, перед его внутренним взором возник тёплый сентябрьский день. Всей шумной компаний они решили прогулять последнюю пару. Друзья отправились на спиритический сеанс к какой-то новомодной колдунье Ядвиге – участницы нескольких битв экстрасенсов.
Катя, девушка Тимофея, узнала о провидице от своей тётки. Эта гадалка оказалась настоящим медиумом и предсказала многое, что потом сбылось. Все, кроме Кэт, были настроены скептически к способностям ведуньи. Просто хотелось весело провести время.
Во время сеанса ребята пытались сделать умные лица, но предательский смех рвался наружу. Это не ускользнуло от взгляда провидицы. Она была в гневе и приказала им убираться из её студии.
Друзья возразили, что за сеанс заплачено. Ядвига была непреклонна. Она не терпела тех, кто приходит ради забавы, не принимая всерьёз её ремесло.
Оплошность, которую уходя допустил Тимофей, стала для него роковой. Парень накинул рюкзак на плечо и случайно задел старинный резной шкаф. Посыпались осколки стеклянных дверец. А за ними выкатился магический шар, наполненный каким-то движущимся светящимся газом.
Студент сделал неуклюжую попытку подхватить волшебный предмет. Всё напрасно. Он ясно вспомнил, как хрустальные осколки рассыпались по полу, выложенному тёмно-сиреневой плиткой. А потом оказался здесь…
***
– Тим, очнись. Да что с тобой? – Катя уже стояла рядом и нетерпеливо трясла его за плечи. – Надо срочно уходить. Зелье действует недолго. Мы рискуем застрять здесь навечно.
Она потащила за руку ошарашенного парня. Выйдя на холод, направились в метель. Тим безвольно шёл за Катей. Девушка остановилась среди снега и льда, ёжась от мороза. Леденящий душу ветер трепал её длинные светлые волосы.
Неожиданно послышался шёпот призраков. Он звучал со всех сторон и, казалось, проникал в мозг. Парень схватился за голову, не в силах идти дальше.
В это время в тёмном небе вспыхнула яркие звезды. Они приближались, увеличивались и освещали горы. В то же мгновение он вспомнил древнее пророчество: «Кольцо звёзд, что старше самого времени, мерцающим светом озарит путь».
Однако куда этот путь приведёт, пророчество умалчивало. Превозмогая головную боль, Тим с трудом последовал за подругой навстречу сиянию.
– Звёзды, что Солнце. Я сгорю в их свете, как все Буйиху до меня, – дрожащий голос бывшего стража долины выдавал волнение. Парень с ужасом представил, как его тело поглощает огненный свет звёзд, превращая в пепел. Ноги подкосились, и он упал на колени в холодный снег.
– Поднимайся, Тим. Ты – не Буйиху. Поверь, ты не сгоришь, если будешь знать правду, – Катя пыталась поднять друга с колен. – Ты уже всё вспомнил. Не дай этому месту снова поглотить твоё сознание.