Я перебросил ей на колени папку, переданную мне главой информационного ведомства.
— Хелена Розенкарц. Школьница, семнадцать лет. Проживает с отцом с детства, о матери информации нет, кроме той, что она их бросила много лет назад. Абсолютно серая простолюдинка, коих миллионы. Не представляю, из каких соображений она так нужна Рочфорду.
— Смотри, Эрик, — Мэрит вытащила из файла изображение черноволосой женщины, с неуловимо знакомыми чертами лица. Я забрал из рук сестры фотографию и в голос прочитал подпись: "Брианна Уилсон (дев. Бергендорф), заместительница директора Джека Эшфорда в "Старшей школе Порт-Эвертона".
Немыслимо. Брианна. Именно в той школе, где учится Хелена Розенкарц.
— Совпадение? — хмуро прокомментировала Фрея. — Не думаю. Я еду с тобой.
Я укоризненно посмотрел на девушку: — Прошу, останься. Не хочу оставлять Мэрит наедине с Эрнестиной.
— Мэрит окажется в гораздо большей опасности, если ты не справишься с заданием, — отрезала Фрея. — Как ты станешь убеждать эту девчонку уехать с тобой? В мешке привезёшь? Или признаешься, кто ты на самом деле в надежде, что она побежит за тобой?
— Не успел обдумать такие мелочи, — признался Фрее. — Соглашаюсь с твоей правотой и буду благодарен, если ты составишь мне компанию.
Наш совет разошелся уже далеко заполночь. Предположительно, мне нужно связаться с Брианной, которая поможет приблизиться к Хелене, а дальше… я и сам не знал. Буду смотреть по ситуации, идиотизм которой уже выходил за всякие рамки.
Так я и брёл по ночному дворцу, лелея лишь одну мысль: Эрнестина не сможет расплатиться ни одной из моих сестёр в угоду своей жажды наживы. Я готов драться на их стороне до последней капли крови. Посмотрим, кто выйдет из этой схватки победителем. У меня получится выполнить задание в считанные дни и привезти эту девушку к концу недели. Последним буду смеяться только я.
В моих покоях находился сюрприз, довольно неприятный. Королева собственной персоной расположилась в моем рабочем кресле, рассматривая холст с почти законченной картиной.
— Ты хорош, — задумчиво произнесла она, проведя пальцем по лепестку фиолетовой розы. — Эрик, почему мы вечно ссоримся?
В кои-то веки мне не удалось скрыть эмоции, когда я отчаянно пытался это сделать.
— Ты хочешь отдать мою сестру проходимцу. Ты отобрала наше наследие, наше королевство. Ты, — я впервые решился на эти слова, — убила моего отца. У нас с тобой нет никаких предпосылок для теплых отношений.
У Эрнестины получилось побледнеть и покраснеть одновременно. Мои слова всколыхнули в её душе что-то, о чем она не хотела говорить. Но пришлось.