— Зависит от тебя… Госпожа хочет, чтобы ты поделился со мной всей информацией о своей цели. И твой род останется в живых.
— Обещаешь? — со вздохом облегчения спросил Михаэль, но тут же скривился. — Госпожа может передумать.
— Обещаю, — твёрдо ответил гость, выставив перед собой свою трость, — клянусь Родом и Силой. Я помогу твоей семье затеряться, если хочешь. Хоть на континенте, хоть на Новом Свете.
Хозяин дома с благодарность кивнул.
— Спасибо, ученик. Надеюсь, моё имя прослужит для тебя дольше, чем для меня… По поводу моей цели, слушай. Я расскажу всё, с самого начала моей работы с этим мальчиком. Тогда я был еще учеником, как и ты сейчас… Ты же знаешь историю. Помнишь «охоту на ведьм» в начале этого века? Вот тогда мне дали задание — уничтожить одну из семей «истинных». С работой я справился, если не считать одного — ребенок смог сбежать, а его мать чуть не убила меня… Кстати, вот и ответ на твои расспросы, откуда у меня эти шрамы… — мужчина осторожно провёл по шершавым рубцам на щеке кончиками пальцев. — Тогда я не смог закончить задание и упустил ребенка. И его мы нашли только после того, как он прошёл инициацию около двух недель назад… Ну, ты знаешь, как это делается… И вот, увидел я этого паренька, Матиаса Гросновера… или Мэттью Грея, так его теперь зовут… который исчез двенадцать лет назад, и… И не смог! — мужчина резко вскочил с кресла и, наклонившись и опершись дрожащими руками о стекло низкого столика, закричал, брызгая слюной на собеседника. — Не смог, ученик, понимаешь?! Хватит с меня смертей! Хватит интриг… — выпрямившись, он начал ходить перед гостем, кроша остатки стекла подошвой туфлей, но даже не замечая этого. Но вот он остановился перед занавешенным окном и одним движением раздвинул плотную ткань, запуская в полутёмное помещение лучи утреннего солнца. — Хватит тьмы в моей жизни, ученик. Или Михаэль?.. — задумчиво произнес он, глядя сквозь пыльное окно на верхушки деревьев Гайд-парка, виднеющиеся над черепичными крышами. — Надеюсь тебе это имя послужит по…
Договорить мужчина не успел, начав заваливаться вперед, одновременно поворачивая голову в сторону гостя и с удивлением смотря на него.
Гость, теперь уже Михаэль, с грустью улыбнулся и коротко поклонился, опустив выставленную правую руку, откуда мгновения назад вылетел спелл воздушного лезвия:
— Я тоже надеюсь, Учитель… Я тоже…