Солдаты вернулись к своей технике, съехавшей с дороги, и принялись ждать дальнейших указаний. Пока все разговаривали о чём-то своём, Дима и Костя пытались придумать решение проблеме Златы. Пока девушка оставалась в помещении, где костры были нередким явлением, замёрзнуть ей не грозило.
– На складе свободных нет… – в пол-голоса рассуждал Костя. – Можно попробовать у кого-то выменять… Да только никто не отдаст: свои шпалы важнее…
– Так мы только у вокзальных спрашивали. – напомнил Дима. – Во дворах, я видел, люди сидят. Артиллеристы, вроде.
– Думаешь, они отдадут? – с лёгкой усмешкой поинтересовался Костя.
– По крайней мере, попробовать можно. – продолжал настаивать Дима.
– Попробуем, почему бы нет…
Оповестив остальных об уходе, двое быстро забежали в соседний двор. Между четырьмя двухэтажными домами расположились две крупные артиллерийские установки, у их подножия стояли накрытые тентом ящики со снарядами, рядом – странная гусеничная машина с крупной антенной на башне. Расчёты долго искать не пришлось: шестеро возились у первой установки, ещё трое стояли под козырьком подъезда, из окна рядом время от времени высовывались оставшиеся.
– Вот это махина… – удивился Дима, увидев установку.
– Да, монструозная штука. – согласился Костя и двинулся в их сторону, – 2С7М «Малка». Дальность стрельбы осколочными снарядами – от двадцати пяти до сорока семи километров. Калибр – двести три миллиметра.
– «Монструозная» – мягко сказано… – удивлённо ответил Дима, стоя рядом.
– Видимо, артиллерию по дворам держат.
На подходе к машинам один из танкистов заметил нежданных гостей. Что-то бросив остальным, молодой мужчина в утеплённой форме спрыгнул с борта и пошёл навстречу.
– С какой целью пришли? – спросил он, посмотрев сначала на Диму, потом на Костю.
– Здоров, служивый! – начал Костя, – Мы к вам по делу материальному.
– Не местные что ли? – нахмурившись, спросил артиллерист.
– Как посмотреть. – усмехнулся Костя, – Больше недели на передовой, на переформирование вернулись.
– Ого… – коротко бросил артиллерист, – Почти в одно время воевать начали… Что хотели-то?
– У вас лишней пары перчаток не найдётся? – в этот раз подал голос Дима.
– В запас?
– Вроде того.
В ответ на это незнакомец указал на открытое окно, из которого высовывался один из новых здешних обитателей.
– Вон у тех спросите. – пояснил солдат, – Какие-нибудь вам дадут.
– Спасибо. – кивнул Костя и глянул на Диму, прежде чем отправиться дальше, – Подожди, я сейчас приду.
Когда Костя удалился, незнакомец повторять не спешил. Ещё раз осмотрев Диму, почесал подбородок и задумчиво бросил: