В праздничный день фронтовик надел боевые ордена, 8-летний сынишка с радостью взял его за руку, и они пошли в парк. Гуляющих было много. С некоторыми Иван Федорович здоровался, а с кем-то горячо обнимался.
Мальчик заметил, как несколько девушек остановились рядом с ними и, поглядывая на награды отца, о чем-то переговаривались между собой. Вдруг сын, переполненный гордостью, громко спросил:
– Пап, а за что у тебя ордена? За подвиг?
Отец улыбнулся, взял мальчишку на руки и сказал:
– Нет, сынок. Защищать Родину – это наш с тобой долг. Вот если бы пришли к маме, чтобы обидеть ее, разве ты не вступился и не отогнал бы хулиганов?
– Да я бы им так надавал! – раскраснелся герой.
– Вот… То же самое сделала бы и мама, чтобы заступиться за тебя, пока я на фронте был. И никто не стал бы награждать ни тебя, ни маму. Потому что для каждого порядочного человека защищать то, что ему дорого, – это не подвиг, а в порядке вещей. Это наша обязанность… А Родина для нас – это всё вместе, и мать, и сын, и дом. Понимаешь?
Мальчик сосредоточенно смотрел на отца, пытаясь вникнуть в смысл. А тот продолжал:
– Родина нам мать, но она же и наш ребенок. Мы в ответе за нее… И не ради наград, а из-за любви, – Иван Федорович поставил сынишку на землю и обернулся к подошедшей девушке, стеснительно протягивавшей ему букетик цветов.
– Извините! Мы невольно слышали ваш разговор, – сказала она дрогнувшим голосом. – Спасибо вам за всё!
Так далеко в прошлое улетело мое детство, что порой в милых сердцу воспоминаниях оно теряет реальные краски. И только несколько эпизодов из глубины волшебного времени проявляются яркими картинами…
Мы жили вчетвером в одиннадцатиметровой комнате с крохотным чуланом, в котором на сундуке спала бабушка. Из удобств – кран с холодной водой и газовая плита на общей кухне с крепко пьющими соседями, которые почти всегда были настроены откровенно враждебно.
Однажды я тяжело заболела и лежала в бреду с высокой температурой. Бабушка на минутку вышла во двор, чтобы попросить подругу из соседнего дома, собиравшуюся на базар, купить мне апельсины или лимоны. В этот момент перед моей постелью внезапно появилась подвыпившая соседка с целой сеткой апельсинов. В пылающей огнем голове промелькнуло: «Так быстро»? Хотелось спросить тетю Таню, неужели это все мне, но язык не слушался, а голос никак не мог выкарабкаться из горла. И вдруг меня охватил ужас, когда на лицо соседки упало солнце и высветило злой взгляд, полный ненависти. Почудилось, что еще миг и эти глаза прожгут меня насмерть. От страха я попыталась спрятаться под одеялом…