– Помню в детстве Хьюго часто обижал Марка, а когда тот подрался с кем-то на площадке, тут же побежал его защищать, – начала мисс Миллер, переводя взгляд с Марка на Хьюго. – Они были не очень дружны тогда, старший часто задирал младшего, после чего был наказан, однако Марк, по собственной воле, вместе с ним отбывал наказание, а Хьюго ещё больше из-за этого злился и возмущался.
– Он просто не мог бросить старшего брата, да? – произнёс Хью, обращаясь к своему брату.
– Ага, конечно. Мне, наверное, просто жаль тебя было.
– Ай, поддержи же ты своего брата, – возмутился парень и начал толкать Марка в бок. – Ты чёрт, так и запомни!
– Ох, мальчики, забыла сказать, увязался тут за мной один мужчина, – улыбаясь и наблюдая за своими сыновьями, рассказала мисс Миллер. – Приятный молодой человек, хотела бы я вас с ним познакомить, да только он уехал к своим родным.
– Перед ним тут ходит такая красавица, как не увязаться, – произнёс Марк, смущая маму комплиментами. – Добрая, отзывчивая, работящая, да и ещё прекрасная мать двух таких же прекрасных мужчин перед ней.
– Ой, ну всё, засмущал! – женщина покраснела и заулыбалась.
Вечер проходил в приятной для всех обстановке. Марк рассказывал о студенческих годах, проведённых с Хьюго и Эвией, а мисс Миллер о детстве сына. Забавные истории лились ручьём, яркие улыбки и смех поддерживали в доме домашнюю и семейную атмосферу. Эвия с лёгкой, почти незаметной, улыбкой оглядывала маленьких фарфоровых ангелов, украшавших интерьер дома. Девушка взглянула на друзей, мигом перевела взгляд на небольшую искусственную ёлку и на подарок, который ей подарила мисс Миллер. Тепло разливалось в её душе. Приятно отмечать рождество в кругу маленькой семьи, за полтора года она и забыла, каково это быть рядом с близкими ей людьми. После ужина Марк и Хьюго вышли на улицу, а Эвия осталась помочь Терезе прибрать со стола грязную посуду. За окном слышен мужской смех вперемешку с дружескими обзываниями. Мисс Миллер, стоя около раковины, мыла посуду и отдавала её Эвии, не выдержав тишины, она повернула кран и с грустью в голосе произнесла: «Хьюго рассказал мне… Не знаю, как ты это выдержала, если бы я была на твоём месте, кажется, давно бы уже сломалась».
Девушка промолчала. Тереза вытерла мокрые руки и крепко обняла Эвию, которая явно не ждала этого.
– Ты очень сильная, – ласково произнесла мать Хьюго, выпуская девушку из своих объятий, – продолжай быть сильной несмотря ни на что. Не погибни в собственных страхах и воспоминаниях. Главное помни – ты ни в чём не виновата.