Выслушав отца, Карина перевела взгляд на меня:
– Он что, до сих пор не знает, откуда берутся дети? – спросила она. – Малыш ведь уже у тебя в животе, правда?
– Да, – кивнула я. – Я думаю, вы отлично поладите. Мы с папой будем играть с вами двоими, и все вместе ходить в парк, и…
Я очень переживала, что Карина воспримет эту новость плохо. Все-таки девочка привыкла быть в центре внимания, и вряд ли захочет делить с кем-то еще своего любимого папу. Но судя по тому, как она, не дав мне договорить, бросилась на шею, все должно быть просто отлично. По крайней мере, до тех пор, пока малыш не подрастет и не станет помогать своей сестрице во всех ее проделках.
– Ты самая лучшая! – воскликнула Карина и сжала меня с силой, которую вряд ли можно было предполагать у такой маленькой девочки. От этих слов и от этих объятий стало так хорошо, что у меня из глаз сами по себе потекли слезы.
Это были хорошие слезы, счастливые, но я чувствовала за них неловкость. Наверное, это все гормоны, так что простительно. Но когда нас с Кариной, прижавшихся друг к другу, накрыли большие и сильные руки, я не упустила возможность, и спрятала лицо на груди мужчины, который обнимал нас, словно защищая от всего мира.
* * *
Домой мы вернулись, когда до 1 сентября оставалось всего-то ничего. А еще столько всего надо было успеть! Все-таки первый класс – это не шутки. И, хотя новенькая форма уже висела в шкафу, а ранец стоял на почетном месте в детской, мне хотелось еще раз все поверить. А вдруг чего-то упустили?
Поэтому с острова мы уехали без сожаления. Напротив, я даже радовалась. И мы с Кариной вдвоем нетерпеливо подпрыгивали на заднем сиденье авто, горя желанием быстрее увидеть свой дом. Автомобиль, как будто специально медля, осторожно въехал во двор и остановился у крыльца.
– Йохоу! Мы вернулись! – кричала Карина, выскакивая из машины. – Ну-ка, что тут без меня происходило?
Она бодро взбежала на крыльцо, схватилась за ручку двери и неожиданно замерла, как будто злая ведьма взмахом волшебной палочки превратила ее в статую. Но ненадолго. Темные силы не властны над нашей егозой.
– Что это? – девочка медленно повернулась к нам. Даже через плотный загар было заметно, как побледнело ее лицо. – Вы это слышали?
Я замерла, стараясь уловить тот звук, который так насторожил малышку. Секунда, и я услышала его. Тихое, но протяжное ржанье.
Я посмотрела на Стаса. Тот хитро улыбался, стараясь не смотреть нам в глаза.
– Папа?!
– Стас?!
Мы вдвоем уставились на моего мужа, требуя объяснений. Но терпения дождаться ответа у Карины не хватило. Она подпрыгнула и, махнув нам рукой, устремилась на задний двор. Туда, откуда доносился голос нашего нового питомца.