Когда мы обсуждали мое перемещение, мы посчитали, что светлое голубое окошко портала будет почти не видно днем в закрытой со всех сторон беседке. Я сам был под заклинанием невидимости, так что меня тоже не должны были заметить. Но мы почему-то не учли, что у портала будут дежурить стражи. Король утверждал, что раньше их тут никогда не было. Ведь попасть во дворец через этот портал все равно никто не мог кроме королевского мага. Но, видимо, новый правитель, Герран, озаботился собственной безопасностью с особой тщательностью. Конечно же, стражи заметили портал, стоя почти прямо перед ним.
— Эй, это что такое? — воскликнул один из них, наставляя на меня клинок. Меня этот человек не видел, но это не мешало ему размахивать оружием прямо перед моим носом.
— Кажется, портал сработал, — растерянно отозвался другой, пока я осторожно отступал прочь. Получалось плохо — мне все время надо было держаться за амулет на шее, чтобы невидимость не пропала. А другой рукой я сжимал магический камень, который надо было активировать при обратном переходе. — Но тут вроде никого не видно?
Камни под моими ногами предательски зашуршали. Я замер.
— Тут кто-то есть! — завопил стражник и прыгнул прямо на меня. Я бросил амулет и выставил руку вперед. На мои выскочившие когти тут же насадилось человеческое тело. Страж завопил, а я отшвырнул его подальше. Второй стражник тоже напал на меня и тоже получил свое. Я старался их не убить — все-таки это простые вояки, которые не имеют к королевским разборкам ни малейшего отношения. Они даже не вампиры — обычные люди, которых поставили караулить якобы бесполезный портал.
Крик они подняли знатный. Я понял, что моя миссия полностью провалена, и схватился за магический камень. Пора было уносить ноги. Я потер камень, как меня учили, активировав магию, и встал в портальный круг из камней. Мысленно я уже готовился к укорам короля за то, что не справился. Но мне было плевать — шли бы они все! Я тут в войнушку играть не подписывался.
Так я и думал еще пару секунд, рассматривая слуг, которые уже мчались ко мне из дворца. Я понял, что камень не сработал, и догадался посмотреть вниз. К моему ужасу, все портальные камни были сдвинуты. Ну конечно! Стражники ведь падали и поднимались не очень аккуратно. Времени что-то исправить уже не было: люди были совсем близко. Я швырнул в них бесполезный магический камень и бросился бежать.
Мощный взрыв позади меня сотряс весь двор. Кое-где из окон дворца даже вылетели стекла. Я не стал выяснять, что случилось, и нырнул в ближайшую открытую дверь какого-то подвала. Пробежал по темному коридору, втиснулся в узкую нишу в стене и замер, тяжело дыша.