— Понимаю, — кивнул я. — Я не дерусь больше, — я не знал, как сказать это в будущем времени.
— Не будешь драться? — поправил он меня.
— Не будешь, да.
— Ты будешь, — усмехнулся он. — Иначе умрешь.
— Я и так умру рано или поздно на арене, я не могу быть сильнее всех! — я перемежал оркские слова с русскими, так что мой хозяин меня не понял, только нахмурился.
— Тебе что-то нужно? — спросил он наконец.
— Я хочу уйти отсюда, — подкрепил я слова жестом.
— Нет. Ты не уйдешь. Еще что-то нужно?
— Я хочу выучить ваш язык, — я как мог, объяснил, что хочу разговаривать на оркском нормально.
— Зачем? — искренне удивился Мьяндагэ. — Хорошо, я пришлю слугу.
С этих пор у меня было хоть какое-то развлечение между боями. Старый орк-слуга по имени Кимцэцэль учил меня своему жуткому языку каждый день. А я старательно запоминал труднопроизносимые слова. Через несколько недель я уже понимал почти все, что мне говорили.
Все мои дни проходили в обучении языку и физических тренировках. Да, я попросил у Мьендагэ возможности тренироваться, чтобы развивать мышцы. Сказал ему, что это поможет мне побеждать на арене. Но у меня были и свои цели: я не терял надежды сбежать отсюда при первой же возможности. И когда эта возможность настанет, мое тело должно быть в полной готовности.
Мьендагэ сделал мне огромную клетку, где разве что километровый кросс нельзя было пробежать. Я грустно думал, что сделал серьезную карьеру, раз мои апартаменты так расширились безо всякой ипотеки.
А раз в два-три дня я выходил на арену Шангдаби. Как меня уже просветили, эта арена считалась главной достопримечательностью не только столицы, но и всего Халгалая. Орки, будучи по природе истинными воинами, высоко ценили хорошие бои, и были готовы платить за них огромные деньги. А часто и сами участвовали в представлениях. Те, кто выживал, носил гордое звание «воин арены Шангдаби». А кто выживал больше десяти раз, получал имя Великого воина арены, пользуясь уважением и почетом на всей территории этой дикой страны. Конечно же, не прошло и месяца, как я стал обладателем этого сомнительного титула.
Моя вторая схватка меня очень удивила — моим противником оказался огромный орк! Я не мог поверить, что против меня выпустили разумное существо. А еще я не мог поверить, что наш бой пойдет до смерти. Но с высоких трибун отчетливо скандировали именно это слово: смерть!
— Эй, может, мы не будем драться? — крикнул я своему противнику, но тот, похоже, даже не услышал меня. Он перехватил покрепче свое оружие — мощный тесак, и бросился на меня. Его рев на секунду перекрыл шум толпы.