— Так-так, — ухмыльнулся Ростальд, многозначительно подняв брови. — Кажется, ты уже совсем здоров!
Я промолчал.
Скоро я познакомился и с дядей Беланы, крупным высоким мужчиной лет пятидесяти с длинными русыми волосами и окладистой бородой. Я начал было благодарить его за свое спасение, но он сразу же меня прервал:
— Не стоит, — пророкотал он шикарным басом, — я всегда с радостью помогу другу Ростальда. Тем более он обязан тебе жизнью. Да я и так помог бы, учитывая, что тебя выпускали на арену незаконно.
— Значит, меня все-таки признали человеком?
— Признали. А отправлять на бой разумное существо без его согласия нельзя. Этот плут Мьендагэ заплатил за тебя большой штраф.
— Только штраф? — я был недоволен. Вспомнил родную клетку и бесконечные убийства на арене.
— Ну, ты же не погиб в бою. Тогда твоему хозяину грозила бы казнь. Впрочем, это только в том случае, если бы тебя признали разумным. Что после смерти вряд ли возможно.
— Очень хитро, — буркнул я.
— Законы Халгалая! — пожал плечами Видогост.
Это знакомство оставило только самые приятные впечатления. Отличный дядя у Беланы! Я бы с удовольствием пообщался с ним еще. Но, к сожалению, он почти не бывал в этом доме, отдав его полностью в пользование племяннице. А сам проводил большую часть времени в королевском дворце, не возвращаясь домой даже на ночь.
Скоро я смог встать с постели и начал гулять по огромному дому и густому саду. Очень часто меня сопровождал Ростальд, снова пытаясь научить меня гальтернскому языку. Я делал успехи — язык был несложным, в отличие от того же оркского со множеством рычащих гортанных согласных, которые не были предназначены для человеческого речевого аппарата. Ростальд также предложил научить меня бою на мечах. Не знаю, зачем ему это было надо. На мои недоуменные вопросы он возмутился, как это я, Великий и Непобедимый воин арены Шангдаби, не имею ни малейшего представления, как следует обращаться с обычным вампирским клинком.
— Да пойми ты, — отбивался я от попыток Ростальда приучить меня к благородному бою, — я меч не держал в руках со времен моего недолгого увлечения кендо. И то там были совсем не мечи, а деревянные палки.
— Благородный воин не может сражаться палками! — пафосно возразил вампир. — Тем более голыми руками.
— Тогда я точно не благородный воин, — вздохнул я. — Раз убил столько народу безо всякого оружия.
К огромному разочарованию Ростальда, наши бои закончились, толком не начавшись. Когда из классически правильной стойки вампир попытался нанести мне удар, у меня автоматически выскочили когти. Жизненный опыт, что тут скажешь! Я тут же уронил свой меч, а хвостом жестко выбил оружие из рук вампира. Тот только ошарашенно потряс ушибленными ладонями, завороженно наблюдая, как мои когти втягиваются по одному назад в пальцы.