Тим зашёл в комнату для встреч твёрдой походкой уверенного в себе человека, поприветствовал Андрэ и расположился рядом с ним в кресле, расслабленно облокотившись на спинку.
– Главное, что меня интересует, – непринуждённо начал он беседу, – это цель нашей экспедиции.
«Как же он уверен в себе!» – подумал Андрэ и произнёс вслух:
– Целью межпланетного полёта является изучение актуального состояния биосферы Земли, экологии, разумной жизни и …
– Но это слишком абстрактно, – перебил Тим. – Полагаю, что есть какая-то более конкретная и определенная цель, ради которой внезапно началась столь интенсивная подготовка.
– Возможно, но говорить о деталях земной миссии мы будем только с уже окончательно отобранным составом участников экспедиции, – с некоторой ноткой жесткости в голосе заявил Андрэ.
– Вот как, ну хорошо. Я полагал, что результатов столь масштабного тестирования, которое я проходил в течение нескольких дней, вполне достаточно для участия в полёте к Земле. Тем более, что … – Тим немного помедлил и спокойно продолжил. – Как я слышал, у вас не слишком большой выбор специалистов в области биохимической защиты… А что там происходит на Земле после всех известных событий – большой-большой вопрос.
Андрэ не чувствовал себя слишком комфортно в общении с Тимом, его раздражала излишняя самоуверенность специалиста, стремление проникнуть во все глубинные смыслы, которые далеко не всегда хотелось обнажать перед собеседником, тем более, увидев его впервые в жизни.
– Мы хотим узнать, сохранилась ли на Земле жизнь, остались ли там люди? – лаконично ответил координатор ГОЭ.
– А почему вас этот вопрос не интересовал десять, двадцать, в конце концов сто лет назад?
– Ну, то, что было сто лет назад, это не ко мне, – усмехнулся Андрэ. – А по поводу недавнего прошлого… Мне трудно отвечать за других. Всегда нужно определенное время, чтобы созрело конкретное решение. Видимо, для этого решения потребовалось несколько сот лет.
– Ну, понятно. Тогда детали и реальные цели экспедиции мы обсудим несколько позже. Сколько времени отводится на всю экспедицию – путь к Земле, проведение исследований, возвращение на Фриден?
– Неизвестно.
– Как?! – невозмутимость в миг покинула Тима.
– Я, действительно, этого не знаю. Путь туда занимает около трёх недель. Сколько времени понадобится провести на Земле, чтобы решить все поставленные задачи, – трудно сказать. У нас слишком мало информации о том, что там реально происходит. По поводу обратного пути… Мне бы не хотелось вводить вас в заблуждение. Здесь тоже нет определенности. Всё зависит от конкретных условий для старта с Земной орбиты. Разумеется, топлива, воды и продовольствия должно хватить с запасом на обратную дорогу, но мы не знаем, что у нас там будет… При благоприятных обстоятельствах, она не должна занять больше месяца.