– А ведь нам говорили, что на Фридене было искусственно усилено магнитное поле и условия приближены к земным, – удивилась Ани.
– Всё это так, – подтвердил Андрэ, – однако, не забывайте, что мы около месяца провели в космосе и, несмотря на систему искусственной гравитации, создать на лайнере аналогичные земным условия просто нереально.
– Как же здесь легко дышится! – восхитился Питер.
– А у меня жутко в носу щекочется, – пожаловалась Ника.
– Может быть, аллергия на какое-нибудь растение? – предположила Ани.
– Здесь очень много разных видов трав, – отметил Ян и оглядел окрестности. – Какие краски! А небо?!
Ян поднял голову и застыл, как зачарованный. То самое бесконечное небо, о котором он совсем недавно грезил на Фридене, распростерлось над ним во всём своём первозданном величии. Наконец, он здесь, на Земле и, кажется, уже совсем в другой жизни.
– Ян, с тобой все в порядке? – Ани легонько дотронулась до руки мужа.
– Да, Ани не волнуйся, я же впервые увидел настоящее небо!
Все невольно посмотрели вверх и выразили восхищение сообразно своей индивидуальности.
– Вау, – Тим ограничился междометием.
– Друзья, оно же живое! – эмоционально отреагировал Питер.
– Я ждала этого момента всю жизнь! – воскликнула Кэт. – Из-за злодеев, которые изгнали наших земных предков, мы были лишены его целую вечность.
Андрэ молча вглядывался в небесную синеву, а Ани следила за движением редких облаков. Тим вернул пришельцев к реальности:
– Мне, конечно, жаль прерывать ваши романтические фантазии и переживания. Но разрешите, как говорили наши доисторические предки, вернуть вас с небес на землю. Не для того ж мы проделали весь этот долгий путь, чтобы любоваться облаками и цветочками?
– Тим прав, – поддержал Андрэ, – нужно решать, с чего начнём наши поиски.
– Я думаю, что нужно направиться к месту, указанному в послании землян, – предложил Ян. – По крайней мере, максимально приблизиться к этой точке и обследовать все внимательно в радиусе одного – двух километров.
Астронавты согласились с мнением коллеги и в составе восьми человек отправились на поиски землян. Из соображений безопасности по общему решению в челноке остались пилоты Серж и Ника.
Вначале путешественникам было довольно трудно идти через поле – и мышцы, несмотря на постоянные тренировки, ослабли за время полёта, да и двигаться через густую высокую траву тоже оказалось не просто. Андрэ даже предложил вернуться к челноку и взять для уставших членов команды автокрылья. Однако желающих летать не нашлось, и фриденцы продолжили путь. Эту часть острова занимали в основном луга, изредка встречались заросли ивняка. Вдали уже виднелось море, мощный ветер, будто выставляя невидимый заслон перед путешественниками, серьезно затруднял движение, однако никаких следов человеческой цивилизации обнаружить не удавалось. Птицы, издавая громкие трели, порхали прямо над головами первопроходцев, словно пытаясь перекричать шум морского прибоя. Однажды, буквально из-под ног шедшего впереди Андрэ, выскочила молодая лисица и опрометью бросилась прочь, скрывшись в зарослях вереска.