– Здравствуй, Тамерлан, – сказал появившийся перед ним мужчина.
– Здравствуйте, – быстро проговорил мальчик. – Моя тётя ушла из квартиры и забрала с собой ключи. Можно я посижу у вас, пока она не вернётся?
– Да, конечно, проходи, – ответил мужчина, отходя в сторону.
Тамерлан уверенно шагнул в квартиру и начал разуваться.
– Проходи в гостиную. Будешь чай? – Дружелюбно предложил мужчина.
– Нет, спасибо, – застенчиво ответил мальчик и медленно зашагал по коридору, рассматривая всё вокруг.
Квартира была пустой и не обжитой. Нигде не было видно ни рамок с фотографиями, ни каких-либо вещей. Зайдя в пустую гостиную, он увидел посреди неё диван и старый, пыльный телевизор, судя по виду, который не включался уже давно. Тамерлан внимательно осмотрел всё вокруг и нерешительно присел на диван.
Мужчина вошёл в комнату через несколько минут. В одной руке у него была кружка с чаем, в другой печенье и конфеты. Он протянул всё это мальчику:
– Угощайся, – добродушно сказал он
Тамерлан молча взял угощения и почти сразу же начал есть. Мужчина присел на другой конец дивана.
– Как же твоя тётя могла оставить тебя на улице? – С негодованием произнёс он.
– Да она часто так делает. Она может и сегодня не придёт домой. Я уже несколько раз ночевал у соседей, а ключ есть только у неё. Можно я сегодня останусь ночевать у вас? – Промямлил Тамерлан с набитым ртом.
– Да, конечно. Оставайся, если нужно, – ответил мужчина заулыбавшись. – Но разве твоя тётя не будет переживать, если ты не вернёшься?
Мальчик перестал жевать, опустил руки и с грустью в голосе произнёс:
– Моя тётя водит в квартиру мужчин и продаёт себя за деньги, поэтому я не хочу возвращаться домой.
Мужчина возмутился от такого ответа:
– А другие родственники? – спросил он.
– Других своих родственников я никогда не видел, – продолжил мальчик с той же грустью. – Моя тётя почти ничего мне о них не рассказывает. Она говорит, что это та правда, которой мне лучше не знать. Она говорит, что мне будет так проще жить.
– В незнании правды, быть может, и проще жить, но однажды, правда придёт, чтобы взять своё, – выразительно в ответ произнёс мужчина.
Тамерлана очень впечатлил такой ответ. На лице его появилась улыбка.
– Кто вы такой? – Спросил мальчик с большим любопытством. – Откуда вы всё это знаете?
– Я солдат! – Ответил мужчина. – Я знаю это, потому что, как я тебе уже говорил,в моей жизни было много жизненного опыта. Я прошёл уже довольно длинный жизненный путь и не раз убеждался в этом.
– Вы служите в армии? – Переспросил мальчик
– Да. Я военный, – бесстрастно продолжил мужчина. – Всю свою жизнь я служу в армии… А чем занимаешься ты?