Если скрип половиц звучал так, будто снаружи гремит гром, раздавшийся стук в дверь больше походил на похоронный набат.
Схватившись за ручку, я осторожно уточнила.
- Кто там?
- Это я, Алексашка.
Услышав приглушенный голос приятеля моего братца, я почувствовала, как по позвоночнику пробежал противный озноб. Плохой знак. В прошлую нашу встречу, этот парнишка принес не самые хорошие новости.
Лешка, охламон этакий, что ты опять наворотил?
Распахнув дверь, я впустила парня в холл, и едва сдержала крик, увидев на его одежде и лице следы крови. Вцепившись в лацканы его шерстяного пиджака, я тяжело задышала.
Спросить бы, что произошло. Но горло перехватило. И вместо слов выходили только тяжелые хрипы.
- Г…де А…лексей? – наконец выдохнула я, не прекращая его трясти. А парень даже вырваться не пытался. Стоял, опустив глаза к полу, и кривил губы в беззвучном плаче. – Он ж…ивой?
Мальчишка кивнул.
- У «котов» он. В подвале держат. Прибить грозятся.
- Каких еще «котов»? – зашипела я. - За что прибить?
- Давеча на ярмарке Леха знакомца нашего встретил, - начал Алексашка свой сбивчивый, отрывистый рассказ. - Тот рассказал, что он в банде «котов» ошивается. Деньги большие с налетов имеет. Медовуху пьет, в ус не дует. Ну мы и напросились… к ним. Лешка, когда лопатник спер, это его пацаны на прочность проверяли. Мне повезло, я за компанию вкатился. Ждали, когда нас на первое дело позовут. Сегодня старшой половину ребят к какой-то барышне отправил. А остальных собрал и адрес назвал… ваш.
- Наш?
- Ну «фараона» этого… у которого вы живете, - парень развел руками, оглядываясь по сторонам.
- Мирона… ик… Александровича? – недоверчиво уточнила я.
- Ага. Лешка как услышал, взъярился. Сказал, что мужик хоть и будочник, но хороший. И ежели что, он все ему расскажет. Со старшим сцепился. Тот приказал парням его в подвале запереть, а с утреца на перо и в реку выкинуть. На меня тоже налетели. Ребра наломали. Но я юркий, сбёг… Ты это, кликни своего… Мирона Александровича. Выручать Лешку надо.
У меня от страха, кажется, волосы на голове зашевелились. Сердце отправилось в путешествие по органам желудочно-кишечного тракта. А ноги сделались ватными.
- Его нет дома, - покачала я головой, панически решая куда бежать и за что хвататься. – Значит так… я сейчас разбужу горничную и скажу, чтобы срочно связалась с Меньшиковым. А ты отведешь меня Лешке.
- Как? Одни? Без помощи? Их там голов десять, если не больше.
- Дурак, через пару часов уже утро. У нас нет времени.
Мальчишка покачал головой.
- Болезная. Как пить дать болезная.