- Когда мы виделись в последний раз в доме твоего дядюшки генерал-губернатора, ты обещался покатать меня по Александровскому парку, - с притворным укором в голосе, попеняла она мужчине.
- Прости, Кати, - пожал плечами глава сыска, на чьем лице не промелькнуло ни единой эмоции. – Нынче у меня очень много забот.
Последнее слово он произнес, бросив на меня демонстративно-выразительный взгляд. Пришлось поспешно перевести свой на простиравшуюся под нами сцену, прикрытую расписной ширмой.
- Костя рассказывал, что у тебя появилась дочь. Невероятно! Как такое возможно?
- Сестрица, неужели ты не знаешь откуда берутся дети? – запрокинув голову, рассмеялся ее старший брат. – Для этого как минимум нужны двое.
Вместо того чтобы присоединиться к смеху Разина, девушка впервые обратила на меня внимание, едва не испепелив недовольным взглядом. Заметивший это Меньшиков тут же вспомнил о манерах. Убрал с рукава ручку княжны и подошел ко мне.
- Мария Андревна, позвольте представить вам мою давнюю знакомую княжку Катерину Степановну Разину.
Вот-те раз! Разве представление не должно было строиться согласно социальной лестнице? В первую очередь меня - ей, а не ее - мне? Или Меньшиков сделал это специально, решив щелкнуть княжну по ее аристократическому носу?
- Ваше сиятельство, - расплылась я в полной сахара улыбочке и, расправив юбки, склонила голову.
- Кати, познакомься с Марией Андревной Вольновой, няней, как ты правильно заметила, моей дочери Полины.
- Милое платье, - окинув меня скептическим взглядом, выдала княжна. – Неплохая копия «Ля фабрик».
- Вы ошибаетесь, ваше сиятельство. Это не копия. Это оригинальное платье из их новой коллекции, - так и хотелось покружить на месте, как я делала это час назад перед зеркалом в своей комнате. Но быстро передумала, решив, что поступок будет выглядеть чересчур по-детски.
Девушка удивленно приподняла брови.
- Мирон, а ты весьма щедр со своим персоналом. - Вот же… сучка! Одна извилина, и то квадратная.
Я даже, кажется, скрипнула зубами, от ярости, что разбудили во мне ее слова. Ладошки зачесались от желания сжать их вокруг ее шеи, и, если бы не обхватившая мое предплечье крепкая рука, кто знает, чем бы закончился сегодняшний вечер?
Будто почувствовав мое состояние, Меньшиков встал рядом.
- Я тут не при чем. Мария Андревна – женщина весьма самодостаточная. А работает у меня, скорее, по личной просьбе. У нее уникальные воспитательные способности.
- Ах да, Кати, я совсем забыл тебе рассказать, - вмешался князь Разин. – У Марии Андревны свое дело. Она учит людей саморазвитию. И это, я полагаю, неплохо окупается?