И, желательно, начать прямо сейчас.
Поднимаюсь на ноги, прихватив свою драгоценную добычу и отрываюсь от нее лишь на секунду, совершенно случайно, но этого достаточно для того, чтобы…
— Ричард! А я считала, что вы благородный человек! Лорд! — возмущенно произносит Алина.
— Так и есть! Я всего лишь благородно решил отнести вас в ваши покои, вы ведь наверняка устали, — делаю максимально круглые глаза.
— А поцелуй тогда к чему! — подозрительно сощуривает она свои прекрасные глаза.
— Какой! — восклицаю натурально. — Вам показалось. И вообще, это все не я, а мой волк, с которым вы, между прочим, заигрывали.
— Что?! — она растерянно захлопала глазами и на миг растерялась. — Я не заигрывала, я играла. Больше не надо тогда при мне чудеса с перевоплощением демонстрировать, раз вы так к этому относитесь.
— Эм, нет-нет, все нормально. Не поняли немного друг друга, такое случается. Я с удовольствием еще побегаю с вами в обличие волка, — спешу уверить ее и, подумав, добавляю, — и не только. Как человек я тоже весьма прилично играю в догонялки, хотя детство осталось давно позади.
— Ладно, — улыбается Алина, — недоразумение разрешили. Но что же вы меня на ноги не ставите? Я вполне могу пойти сама. Что решат ваши слуги?
«Что их лорд наконец нашел себе ту единственную», — думаю я, но вслух произношу совершенно другое.
— Что вы устали, а я, как благородный человек, обязан сопроводить вас до места отдыха.
— Хорошо, что не жениться, — коротко хохотнув, произносит Алина.
— В смысле? — настораживаюсь я.
— Ну, у нас есть такая фраза, что мол, ты меня поцеловал, и теперь, как благородный человек, обязан жениться, — тут же поясняет она.
— Ааа, — киваю, — хороший у вас обычай.
— Нет, это не обычай, скорее что-то вроде шутки. Никто не женится на самом деле. Или я не знаю таких, — пожимает Алина плечами.
— Хм, тяжело девушкам у вас приходится, — хмурюсь, силясь понять, насколько фривольны или, наоборот, строги нравы в ее родном мире.
— Да по-разному, на самом деле. Главное, на мой взгляд, это то, что культура принуждения к браку порицается, молодежь сама выбирает себе партнеров. Да, иногда действительно хочется возмутиться неблагородностью некоторых индивидуумов, но в других случаях, наоборот, радуешься за выбор девушки, никем ею не навязанный.
Что-то загрузила она меня конкретно. Теперь я еще больше запутался.
— О, а вот и ваши покои, моя леди Алина, — открыл дверь комнаты и только внутри опустил ее на ноги. — Располагайтесь. Уборная там, а в гардеробе Кристоф припас для вас несколько платьев. Это, конечно, очень мало, завтра закажем все необходимое у модистки, но на один вечер подойдет, я думаю. Окажете мне честь, составите компанию за ужином?