Вайелин
— Ты нервничаешь?
Подняв взгляд от стола, я улыбнулась тете Ви, стоявшей напротив с большой корзиной.
— О чем?
— О завтрашнем дне! Танцевальная студия откроется официально, и к тебе каждый день будут бегать маленькие девочки в очаровательных розовых и черных танцевальных нарядах!
Я откинулась на стуле и хмыкнула.
— Почему, тетя Ви, ты так заботлива со мной?
— Если у меня нет своих детей, это не значит, что они мне вообще не нравятся. В конце концов, вы все мне нравились, когда были маленькими. — Она подняла взгляд в раздумье. — Я любила вас, потому что вы были детьми моего брата.
Закатив глаза, я указала на корзину.
— Ты принесла обед?
Она посмотрела на корзину и рассмеялась.
— Нет, черт возьми. Ты думаешь, я настолько одомашненная?
— Тогда что ты принесла?
— Выпивку.
— Что?
С громким стуком Ви поставила корзину на мой стол.
— Мы сейчас напьемся и будем танцевать голыми. Только подождем, когда к нам присоединятся Джойс, Кэрол и еще несколько человек.
Я чуть не подавилась.
— Опять?
— Нам нужно окрестить это место хорошим джу-джу.
— Хорошим джу-джу? А напиться и танцевать по студии голышом со своими друзьями — это поможет?
Тетя Ви уставилась на меня так, словно я сказала самую глупую вещь на свете.
— Да. Это было доказано множество раз. Когда Джойс собиралась замуж за своего мужа, мы купили несколько бутылок дешевого вина и распили их у костра на заднем дворе ее отца, напевая, что нам нужен хороший джу-джу для брака. Потом ночью мы пробрались в зал церковных приемов и танцевали голыми. Это сработало. Она замужем уже почти сорок лет.
Вставая, я огляделась.
— Где Сандра Баллок? Такое ощущение, что я в фильме про божественные секреты сестринства я-я! Ты меня разыгрываешь, да?
Ви снова уставилась на меня так, будто это я веду себя как ненормальная.
— Я не знаю, о чем ты говоришь, Вайелин Паркер. Просить доброе джу-джу — это не шутка.
Я не смогла удержаться от смеха.
— Ты серьезно, тетя Ви?
Она задрала подбородок.
— Конечно, серьезно.
— Ты и твои подруги танцуют голыми?
— Не всегда, Вайелин. Только когда это требуется.
— Вы как сестры из «я-я» или что-то в этом роде?
— Ради всего святого, дитя, о чем ты, черт возьми, говоришь?
Мне пришлось прикрыть рот, чтобы не рассмеяться.
— Тетя Ви, ты никогда не видела тот фильм с Сандрой Баллок и пожилыми женщинами, у которых было тайное братство «Я-я»?
— Я сказала «джу-джу», горошинка, а не «Я-я». Я не знаю, что это за «сестринство Я-я».