Янтарный свет старого уличного фонаря разгонял тьму на дворе. От резкого морозного воздуха закружилась голова. Флориан непроизвольно подняла лицо к небу, ахнув в изумлении: тысячи ярких звезд усеяли ультрамариновый небосвод, и в их серебряном свете дневная непогода и бесконечный снегопад казались теперь наваждением.
Невероятное чувство восторга продлилось недолго: спустя несколько секунд Флориан ощутила внутреннее напряжение, которое вновь сменилось невыносимым, томительным ожиданием страшной развязки.
Медленно выдохнув, Флориан внимательно осмотрелась.
По двору черной молнией прошмыгнула кошка.
Хорошо, что не волк, про себя отметила Флориан и вдруг заметила фигуру человека, который стоял в нескольких метрах от нее, в самой гуще мрака.
– Добрый вечер, – спокойно сказала фигура, после чего выступила из темноты на пятачок, освещенный уличным фонарем.
Флориан сразу же узнала Фрейю, личного секретаря Вотана Ладерберга.
Девушка, как и днем, была одета во все черное; в желтом свете фонаря золотые волосы и драгоценное ожерелье на шее сияли, словно жертвенный огонь. Она курила, и сигаретный дым серебряным потоком струился из ее рта, смешиваясь с паром от дыхания.
– Добрый вечер, – вежливо, но в то же время достаточно холодно сказала Флориан.
– Решили проветриться? – Фрейя сделала еще одну затяжку.
Судя по ее поведению, она сама как раз за этим сюда и вышла. Девушка изо всех сил старалась показать, что у нее все нормально, и в первый момент ей это даже удалось, но Флориан без труда отметила ее напряженную позу и нервные движения. Похоже, личный секретарь Вотана Ладерберга была чем-то серьезно огорчена или взволнована.
– Да, решила подышать свежим воздухом. – Флориан кивнула, а затем, чуть поколебавшись, добавила: – Вообще-то я вышла за кофе. Не знаю, правда, где найти кухню.
Флориан кивнула на огромный особняк.
– Идемте, я вас угощу. – Фрейя отбросила окурок и, развернувшись, направилась к дверям большого дома.
Флориан на секунду задумалась. Что делать: вернуться и разбудить Лангера, чтобы он перелег на кровать и поспал, как все нормальные люди, или же принять приглашение Фрейи, выпить литр кофе и заодно что-нибудь разузнать?
Выбрав второй вариант, Флориан поспешила за Фрейей, скрывшейся внутри дома.
Они поднялись на второй этаж и прошли в личную комнату Фрейи. Следом за ними проскочили две кошки.
– Проходите. – Фрейя включила ночник, и помещение залил мягкий свет.
Комната оказалась небольшой, а ее обстановка, как и все в этом доме, выглядела простой и непритязательной: низкая кровать, комод, несколько стульев, кресло, шкаф и старинные напольные часы.