– О Господи! – Флориан не смогла сдержать изумленного возгласа.
Не в силах поверить собственным глазам, она на мгновение опешила, а затем принялась лихорадочно вываливать на металлические подносы невероятные, неестественные внутренности трупа.
– Флориан, ты освоила новый метод вскрытия?
Она резко обернулась: в дверях стоял Лангер. Небритый и уставший, напарник держал в руках внушительную стопку потертых папок.
Пропустив едкое замечание Лангера мимо ушей, Флориан ошеломленно проговорила:
– Лангер, это нечто невероятное.
– Что именно? – Он подошел ближе, но тут же отвернулся, как только зловонный запах ударил ему в нос.
– Я никогда в жизни такого не видела! – Флориан в изумлении рассматривала внутренности покойной. – Лангер, это противоречит всем законам природы! Как только я сделала первый надрез, из трупа полилась странная черная жидкость, совершенно не похожая на кровь. Эта женщина мертва не более пяти часов, но ее внутренности выглядят так, как будто давно сгнили. Более того: это не внутренности человека!
– И что же это?
– Точно сказать не могу, но на первый взгляд они похожи на сгнившие потроха животных, наиболее вероятно крупного рогатого скота. Причем они оказались расположены внутри тела в совершенно хаотичном порядке. Кроме того, у… погибшей, – Флориан говорила быстро, но все равно каждый раз сбивалась, как только приходилось давать определение объекту ее исследования, – у погибшей отсутствуют скелет и мышцы! Как будто ее тело – это просто…
– Мешок с потрохами.
– Именно! – Флориан кивнула, с удивлением отметив невозмутимое выражение на лице напарника. – Лангер, это просто невероятно! Эта женщина… Я даже не знаю, каким образом она передвигалась!
– Чертовщина, не иначе, – спокойно согласился Лангер.
Флориан покачала головой, снимая перчатки.
– На ней было простое платье… Я думаю, что именно его я видела в доме у «великанов», когда Ангрбода перебирала вещи. – Флориан вновь взглянула на напарника: похоже, теперь он совсем ничему не удивлялся. – Лангер, я вообще не понимаю, что здесь, черт подери, происходит. Но еще больше меня удивляет твоя странная невозмутимость.
Напарник расплылся в довольной улыбке:
– Значит, пришло время рассказать о моей теории.
* * *
Агенты покинули полицейский участок и, пройдя по тропинке, углубились в небольшой уютный сквер.
Утро выдалось прохладным, но ясным: небо на востоке уже отдавало синевой, хотя большая часть небосвода еще оставалась пропитанной чернотой.
Жутко хотелось спать, но Флориан старательно подавляла зевоту.
Они устроились на старой скамейке, плотнее прижавшись друг к другу. Лангер начал свой рассказ: