Я нервно облизываю губы, собираюсь с мыслями и, поправив на плече ремешок сумки, твёрдо шагаю вперёд. Но, да, трусливо смотрю исключительно в землю. Чёрт.
Не знаю каких его первых слов после нашей ссоры я жду, и жду ли вообще. Но точно не тех, что он произносит, когда я с ним равняюсь.
– Скажи Оливеру, Новенькая, – советует Никлаус насмешливо.
Я так и открываю рот, глядя на него во все глаза:
– Прости?
– Чтобы Вуд тебя не доставал, – поясняет он раздражённо. – В следующий раз меня может не оказаться рядом.
Больно надо!
– При чём здесь Оливер или ты? – спрашиваю я смело. – Без вас двоих, что, никто не в состоянии постоять за себя?
Он усмехается, склонив голову вбок. Взгляд обжигает.
– Я только что наблюдал, как ты умеешь стоять за себя. – Ник делает шаг вперёд и насмешливо выдыхает: – Жалкое зрелище.
– Как твоя губа? – участливо интересуюсь я. – Хорошо заживает?
Тёмные глаза напротив сужаются, взгляд пытает, исследует моё лицо и замирает на губах.
– Стерва, – выплёвывает он и, развернувшись, быстро уходит.
Я цепляюсь пальцами за шершавую стену рядом, только сейчас осознав, насколько трудно было держать спину прямо. Общение с этим парнем изматывает, потому что никогда не знаешь, что от него ждать в следующую секунду. И именно этим он интригует. Глупо обманывать саму себя, верно?
Глава 9. Случается так, что мы бежим от чего-то, но оно нас почему-то всё равно догоняет.
– Итак, пятница, Ани. Предлагаю отпраздновать наше знакомство.
Я вешаю сумку на плечо и, махнув рукой на прощание Кейси, смотрю на Аву Фиски:
– Каким образом?
Девчонка поднимает руки и потуже затягивает короткий хвост своих шоколадных волос, отчего полы её клетчатой рубашки поверх серой майки разлетаются в стороны. После она хмыкает и подмигивает мне:
– Здесь можешь полностью довериться мне. Обещаю, ты не пожалеешь.
Ава и я – единственные девочки на уроках труда. Она очень забавная и неординарная. Но больше всего мне в ней нравится то, что она далека от социального помешательства почти всего колледжа. Я имею ввиду дурацкие конкурирующие команды Грос против Макензи и наоборот.
Я думаю, о том, что у меня нет конкретных планов на вечер, и о том, что мы с Бэлл ни разу никуда не выбивались развлечься. Если не считать пляж. И соглашаюсь:
– Хорошо.
А ещё мне требуется вечер свободный от мыслей о чёртовом Никлаусе.
Ава широко улыбается:
– Netzerland-студия, огромное здание на Нейлсон-уей, знаешь? Виртуальная реальность?
– Найду. Мы пойдём туда?
– О нет, Ани, мы там только встретимся. В восемь, договорились?
Я киваю, а девчонка выразительно ведёт бровями, лукаво улыбается и легонько хлопает меня по плечу: