– Что случилось?! – почти закричал Федор.
– Пока ничего. Но может. Дело в том, что ваша дочь связалась с очень дурной компанией.
– Пьют?!
– Хуже. Наркотики. И еще хуже, что они их распространяют. Некоторые девочки у них стали закладчицами.
Федор не понял.
– Ну, это, когда им поручают спрятать их в условном месте. Сами не идут, боятся быть пойманными. А девочек заставляют. И за деньги, и за любовь.
– Какую любовь?! – У Федора все перемешалось в голове.
– Нет, это не секс. Просто то, что парень будет с девчонкой, как они говорят-
ходить!
Хорошо, что Клава в этот момент не была дома.
Когда Надя пришла из школы, Федор, не дав ей пообедать, повел ее в парк.
– Понимаешь, пап, – объясняла Надя, – эти ребята в школе самые крутые! А дружить с тихонями мне не интересно. И они не каждого в свою компанию берут. А меня взяли!
– Вот что, Надя, – сдерживая злость и стараясь говорить как можно спокойнее, проговорил Федор, – Ни заставить, ни бить тебя я не могу. Но если я для тебя, как отец, что-нибудь значу, знай, если ты не уйдешь из этой компании, то считай, что как отец я для тебя умер!
– А ты мне не отец! – с непримиримой злостью крикнула Надя.
– Хорошо, что напомнила! – Федор поднялся со скамейки.
И уехал. Зачем? Сам не знал. Но вернуться вечером домой не было сил. Он взял на неделю отгул, и вернулся в свой город, где прошла его юность и студенческие годы, и проведенные годы в конструкторском бюро.
Здесь, конечно, оставались друзья, знакомые, но никого грузить он не хотел. Снял номер в отеле и решил в одиночестве подумать, как жить дальше.
Но в одиночестве было невмоготу.
Он позвонил другу, с которым, некогда после института они снимали квартиру. Конечно, друг был давно женат и устроен.
– Давай посидим в кафе, – попросил Федор.
Это было их любимое кафе, небольшое и не в центре.
Никто никому душу не изливал, просто пили пиво, говорили на общие темы.
– Кстати, знаешь, Верка вернулась! – сообщил друг.
– Что так?
– Муж у нее разбился, погиб! Вернулась с дочкой. Лет ей пятнадцать, наверное.
… Телефон у Веры оказался прежним. Федор позвонил.
Вера, казалось, не удивилась. Как будто и не прошло тех лет.
– Приходи. Что мы по телефону общаться будем.
Говоря по телефону, Федор не испытывал никого волнения. Но перед самым выходом вдруг стал волноваться, как будто это была встреча не со старой знакомой, а чуть ли ни д первое свидание!
Купил цветы. Бутылку вина, и минут пять, постояв перед дверью, позвонил.
– Привет! – сказала Вера, как будто они виделись только вчера, – Ты что это, прямо как жених! – шутливый ее тон, сразу расслабил Федора.