Я с облегчением выдохнул. Тут не сразу вспомнишь.
— Надо бы возвращаться, — я застегнул рубашку и подобрал свалившийся на пол пиджак.
— Да, — мурлыкнула Ольга, — а то маменька невесть что подумает. Мы, кажется, пропустили десерт.
От этой мысли я даже повёл плечами — перед отъездом гостей мне нужно было дать отцу ответ. Сейчас во мне желание настоять на своём и упереться рогом боролось с желанием найти компромисс.
Ольга, уже немного приведшая себя в порядок, продолжала томно на меня смотреть. Да уж, она была прекрасна, как ни крути.
Мы прошлись обратно по дорожке и немного замедлились у парадного входа. Краем глаза я увидел, как туда-сюда шастает Ли.
— Возвращайся в зал, я сейчас приду, — я повернулся к Ольге.
— Что? — она приподняла изящную бровь. — Без сопровождения кавалера. Тебя моя маменька на клочья порвёт.
Она хихикнула.
Я понимал, что нарушу таким образом этикет, но мне необходимо было задать Ли вопрос, чтобы чаша весов уже, наконец, перевесила в одну из сторон.
— Тогда отправься в дамскую комнату и подожди меня у входа в зал, — я очень многозначительно посмотрел на Ольгу.
— Странный ты, ну так и быть, — она поправила волнистый локон.
Я устремился к Ли как можно быстрее и поймал его у двери в одно из подсобных помещений.
— Ваше Высочество, — он чуть дёрнулся, когда я схватил его за локоть, — ужин ещё не кончился, почему вы здесь?
— Ты нашёл, что я просил? — я уставился на секретаря.
— Да, — кивнул тот. — Хотел сообщать после ужина.
— Мне надо сейчас, — я жестом попросил планшет, который был у Ли в руках.
— Смотрите папку для господина, — он провёл пальцем по экрану.
Я пробежался глазами по всем материалам, которые Ли для меня прошерстил и сохранил. По спине побежали мурашки от понимания, что у меня всё ещё есть неплохие шансы осуществить миссию.
— Спасибо! — даже громче положенного воскликнул я.
— Всегда рад помочь...
Ли не договорил. Я всучил ему планшет, тряхнул за плечи и помчался обратно. Оленька уже ждала меня рядом с закрытыми дверями в зал и нетерпеливо заламывала руки.
— Пойдём быстрей, — я чмокнул её в щёку и подхватил под локоть.
Ольга распахнула глаза от удивления — я нечасто проявлял эмоции, но молча последовала за мной.
Мы вернулись почти в середине чаепития и отхватили множество недовольных взглядов. Анна Ильинична одними только глазами приказала Ольге сесть. Я тоже проследовал к своему месту.
— Хорошо, что вы вернулись. Как раз вовремя, — как не в чём ни бывало спокойно произнёс отец. — Мы только что приступили к обсуждению помолвки.
Отец просверлил меня взглядом, требующим ответа. Была, ни была. Мне связи лишними не будут, а традиции сейчас не такие строгие — если будет позарез необходимо, помолвку можно расторгнуть и позже.