Из бессвязных объяснений Спинозы Петуля понял, как обстояло дело. Потыкав жердью в трубу, Витя засунул в дымоход руку. Затем – обе. Потом нечаянно соскользнул весь. И труба автоматически прочистилась.
– Надо сматываться, – сделал вывод Бонифаций, с ужасом оглядывая комнату.
– Да, неловко получилось, – согласился Спиноза. – Надо навести порядок, а потом уже ехать в Нижнюю Мгу.
– Нет, тут и за сутки не убрать, – оценил ущерб бизнесмен. – Давай лучше Катьку пойдем искать. Вернёмся все вместе, вроде как гуляли. И так спокойненько: «Что тут у тебя, Миша, за беспорядок?». Как бы мы тут вовсе не при чём.
– Ну что ты… – Витя протёр очки носовым платком. – Михаил обидится.
– Обидится, если узнает, что это мы, – резонно возразил Петуля. – А если это не мы – на кого ж обижаться?
Спиноза всё ещё сомневался.
– Пожалуй, в одном ты прав, – попытался он успокоить свою совесть. – Надо поискать Катю, а то она что-то задерживается. Потом мы вернёмся и во всём честно признаемся Михаилу. Думаю, он нас поймёт и простит.
Во всей деревне не было ни души.
– Народ в поле, – со знанием дела заметил Спиноза. – Как говорится, что посеешь, то и пожнёшь.
Петуля огляделся по сторонам:
– А куда Геракл подевалась?
Витя внимательно оглядел деревенскую улицу с серыми домишками, потом показал за околицу:
– Я уверен, что Катя там, – и первым двинулся в сторону леса.
– Вот видишь, – сказал он Петуле, шагая по едва заметной тропинке, – я не ошибся. Сосновый бор – это как раз то, что нужно для тренировок. Чувствуешь, какой здесь запах? – Спиноза набрал полную грудь воздуха и сложил руки рупором:
– Катя! Ка-тя-я! Ау!
– Катька! – ещё громче заорал Петуля. – Геракл! Ты где?!
Мальчишки ходили между деревьями, продирались сквозь кусты, блуждали по тропинкам, но Кати нигде не было.
– Она заблудилась! – волновался Спиноза.
– Да ну, – отмахивался Бонифаций. – Что с ней может случиться?
– Ау! Ау! Ау-у! – надрывался Витя осипшим голосом.
– Чего орёте? – вдруг отозвался кто-то из-за зарослей малины. – Чай, заплутали?
И над кустами показалась синяя бескозырка с красным околышем.
– Ага! – обрадовался Петуля, пробираясь между колючими ветками. – Мы тут Катьку ищем. Не видали?
– Никто вроде не проходил, – усатый дядька сел возле костра и помешал деревянной ложкой в котелке. – А что за Катька? Сестрёнка? Маленькая?
– Не, – махнул рукой Бонифаций, – здоровая. Как вот я и он, – и показал на вылезшего из малинника Спинозу.
– Ну, – незнакомец подбросил в костер хворостину, – тогда не потеряется.
– Мы тоже на это надеемся, – Витя поправил очки. – Но видите ли, отдалённая местность…