– Меня бесчестить? – зарычал тот и поднялся во весь свой рост, случайно опрокинув Витю. – Илью, Иванова сына?
Научный руководитель откатился в угол. Геракл успела сделать блок и провела ответный удар. Симулянт дрался ничего себе, хотя чувствовалось отсутствие регулярных тренировок и техники. В тот самый момент, когда он уже почти уложил Катю на лопатки, мужик вдруг остановился.
– Чудо чудное! – он оглядел свои руки и ноги. – Диво дивное!
– Вот видите, дяденька! – девочка победно отряхнула куртку. – Я же говорила, вы симулянт!
Но мужик, не слыша её, пустился в пляс.
– Володею! Володею! – напевал он, пританцовывая. – Ажно взопрел весь!
– Это называется психотерапия, – подал голос из своего угла научный руководитель. – Вот интересно, какие новые ощущения вы сейчас испытываете?
– Слышу в себе силушку великую! – радовался мужик. – И драться мне пондравилось. Что ж я, дурень такой, сиднем сидел тридцать лет? – Он с размахом поклонился Кате и ударил лбом об пол. – Прости, красна девица. Думал, бесчестишь меня. А ты из болезного богатыря сотворила.
– Позвольте, – Спиноза на четвереньках подполз к детине. – Вы, простите, не Илья случайно?
– Ага! – мужик разогнулся, треснулся темечком о потолочную балку, но даже не поморщился. – Ох, чуть истьбу не развалил…
– С ума сойти! – Витя наконец поднялся на ноги. – Катя, ты даже не представляешь, кто перед тобой! Это же Илья! Из города Мурома! Из села Карачарово!
– Верно, – подтвердил детина. – Илья, Иванов сын. Здешние мы…
– И что тут такого? – хмыкнула Катя.
– Ну как же ты не догадываешься? – с досадой сказал Спиноза и молодецки расправил узкие плечи. – Картину «Богатыри» помнишь? Художника Васнецова?
– В. М.? – уточнила девочка. – Который ещё волка рисовал с царевной?
– Да, – кивнул оранжевый шлем. – И у него же есть другое, более знаменитое полотно…
– Вспомнила! – обрадовалась Геракл. – Три богатыря. Все на лошадях. Там ещё Алёша Попович смотрит на Добрыню Никитича, а самый главный, не помню, как зовут, посередине. Он так сидит… – она приложила руку козырьком ко лбу. – Как бы вдаль смотрит…
– Этого главного богатыря зовут Илья Иванович Муромец, – торжественно объявил Спиноза. – Вот он, Катя! Перед тобой!
Глава 3. Богатырская кобыла
– Прощайте, матушка Ефросинья Яковлевна! – Илья стоял перед родителями на коленях.
Старушка в белом платочке всхлипнула, поднялась на цыпочки и поцеловала сына в лоб.
– Прощайте, батюшка…
Иван Тимофеевич вздохнул и осенил Илью крестным знамением.
– Не обессудьте, что покидаю отчий дом, – сказал богатырь, подымаясь. – Вам меня не прокормить. Я и в истьбе-то с трудом помещаюсь. Куды мне здесь силушку великую девать? Пойду, пожалуй, во стольный Киев-град. Найду там себе применение. А как устроюсь, гостинцев вам пришлю.