Прошло еще несколько часов, прежде чем он нашел себе дело. Он решил не умирать, а использовать это время для очищения своей души. Он представил себе Карла, своего покойного брата, и тот тут же появился перед ним.
– Привет, Карл, – поздоровался Роберт.
– Привет, Роб, – отозвалась призрачная сущность.
– Как дела?
– Глупо спрашивать такое у мертвого.
– Ты прав. Ты любил меня?
– Больше всего на свете, братишка. Я сожалею, что так произошло.
– Ты не думаешь, что в этом есть виноватые?
– Нет.
– А как же родители, которые постоянно ругались?
– Они не виноваты. Они сделали все, что могли и как могли, все остальное было у меня в руках.
– Я пошел на психологический из-за тебя.
– Я знаю. Я ведь у тебя в голове.
– Да, точно. Но я бросил. Я хотел спасти тебя, а в итоге потерял еще одного близкого человека. – Он продолжал говорить, но Карл уже исчез.
Роберт не до конца понимал, как это работает. Сенсорная депривация? Только не в теплой соленой воде, а в черном кубе. Образ Карла то появлялся и представлялся ему живо, то снова пропадал, когда Роберт чуть больше нужного вглядывался в него. Кроме того, он не начинал фразы сам. Роберт на несколько минут затихал, ожидая, что брат сам начнет разговор, но только убеждался в том, что его голос был творением его собственного внутреннего диалога.
Он попытался представить себе Нину, но не вышло. Ее образ так волновал ее, что он никак не мог расслабиться. Как только он начинал видеть ее голубые глаза, его сердце принималось отстукивать чечетку и глаза растворялись темной дымкой, сливаясь с окружением.
В конце концов он лег на свой матрац, как щенок, которому указали на место, и уснул.
***
– Что ты собираешься с ним делать? – спросил Эдди, когда они ехали в автобусе.
– То же, что и всегда.
– Ты не думаешь, что копы быстро вычислят тебя, если обнаружат, что детектив Пэл пропал?
– Эдди, я готова умереть. Ты думаешь, я не готова сесть в тюрьму?
– Ты действительно так влюбилась в него?
– Без памяти. Прости меня. Снова. Я считаю минуты до нашей следующей встречи. Как только я потеряю к нему интерес, я убью его. Сейчас он мне нужен для получения эмоций.
– Может, тебе все-таки пора начать пить таблетки?
– Нет, не буду.
Нина не любила находиться в общественных местах из-за Эдди. Она не могла нормально общаться с ним, когда была на людях, ведь никто, кроме нее, не видел его, и ее шепот показался бы людям странным. А ей хватало подозрительных взглядов в свой адрес. Например, сегодня, когда она зашла в супермаркет, в котором бывала только во время своего отпуска, когда отдыхала в загородном домике.