— После крушения, — издалека начал СИНК, — люди спешно покидали ковчег, как только поняли, что его затягивает в болото. На масштабное исследование окружающей флоры и фауны не было времени. А из внешних датчиков мы могли проанализировать лишь состав атмосферы, которая оказалась пригодной для дыхания землян, хоть и слегка разреженной. Экипаж и выжившие в катастрофе колонисты покинули “Уверенность”, забрав с собой мобильный анализатор и клон нашей операционной системы для связи с кораблем. Люди пытались обосноваться на твердой, плодородной почве, но местным болотам не было конца. Они двигались все дальше, пока не вышли за пределы действия нашего сигнала. И тогда капитан вернулся на небольшое расстояние назад, чтобы записать последнее послание. А затем люди ушли, больше мы о них ничего не слышали. Те образцы, что ты принес, Онис, первые, что мы смогли проанализировать с того времени. И теперь нам яснее видна природа ваших так называемых трансформаций. Но это не все — мы сравнили ДНК, полученную из крови Ониса с образцами, имеющимися у нас в базе, и с уверенностью можем сделать вывод, что они идентичны, за исключением приобретенной в условиях природы Терраны мутации.
— Стой, что? — не выдержал Онис, подскочив с места. — Я не ослышался? Идентичны? Что это значит?
— Это значит, что терране являются прямыми потомками людей, прилетевших на ковчеге “Уверенность” на эту планету более восьмисот лет назад.
— Мы же совсем другие, — удивленно развел руками Валлар. До этого молчавший Нико вдруг заметил:
— А что там этот мозг про мутации говорил?
— Абсолютно верное замечание, — подтвердили голоса ИскИна. — В почве, воде и во всех растительных организмах присутствует некий мутаген, природа которого нам неизвестна. Возможно путем более углубленных исследований можно попытаться узнать принцип воздействия мутагена на организм на примере эволюции поколений…
— Это слишком сложно, — перебил СИНКа Онис.
— Если сублимировать всю полученную информацию, то более простым языком можно сказать, что земляне, вынужденные употреблять в пищу местные растения и воду, со временем мутировали, сохраняя и преобразовывая эту мутацию из поколения в поколение. Трансформирующаяся природа Терраны создала из человека новый организм, который адаптировался ко всему вокруг, научился выживать в этих условиях.
— А как же Старосты, — повернулся к Нико Валлар. — Почему они лишены способности изменяться?
— Из любого правила есть исключения, сынок, — покачал головой старик.
Руна, до этого молча слушавшая разговор терран с корабельным мозгом, подошла к юноше и обняла его.