Дела у наших друзей урянхайцев шли успешно, Мерген почти выполнил свой план на осень и уже начал строить планы на добычу соболя и белки. Откладывать этот вопрос в долгий ящик он не стал и прямо спросил меня, разрешу ли я и дальше охотиться им в наших пределах.
— Ты Мерген, ответ наверное хочешь сейчас получить?
Тот молча кивнул. Ермил предупредил меня о возможности такого разговора, со дня на день посыльные Мергена поедут к своему зайсану и ему этот вопрос желательно со мной сейчас решить.
— Сейчас не отвечу, но когда сегодня буду уезжать, ответ будет.
Мне в голову пришла совершенно сумасшедшая мысль и мне надо было сначала поговорить с Ермилом.
На перевале Ермил сложил небольшой деревянный редут, открытый в нашу сторону. При необходимости два-три человека могли в нем какое-то время держать оборону.
— Молодец Ермил. Как думаешь тут службу надо организовать?
— Если острог построить и урянхайцы тут останутся, то можно здесь и половиной десятка справиться. Хорошо бы состав постоянный. Но пока семьями тут жить не получится.
— А ты уверен, что им можно доверять?
— Можно, ваша светлость, если подлости им не делать.
— А если с ними породниться, то вообще все будет в шоколаде, — смеясь, предположил я. Ермил просто ошарашено посмотрел на меня. Такого предположения он от меня явно не ожидал. Я перестал смеяться и совершенно серьезно продолжил.
— Я приметил, что у вас с сестрой Мергена симпатия возникла? Что молчишь, я ведь серьезно тебя спрашиваю. Понравилась она тебе? — Ермил кивнул. Я знал, что он был холост и продолжил. — А под венец хотел бы повести?
Ермил еще раз молча кивнул.
— А от кого это зависит знаешь?
— Только от Мергена, он у них старший, как он скажет, так и будет. Даже зайсан не будет возражать.
— Против моего сватовства возражать не будешь?
— Не буду, ваша светлость.
— Как её звать?
— Анзат.
Когда мы возвращались с перевала Шишкин, улучив момент, тихонько шепнул мне:
— Если Ермил девку урянхайскую возьмёт, мы, ваша светлость, большую выгоду от этого поимеем.
Перед отъездом из Семиозерок я решил дать ответ Мергену. Ванче я сказал быть рядом, что бы не возникло какого-нибудь непонимания.
— Я тебе Мерген, перед отъездом обещал ответ дать. Но сначала я хочу тебе вопрос задать. Я ваших обычаев не знаю, но ты если что простишь меня, я ведь все таки князь и мне позволено то, что другим нельзя.
Мерген внимательно выслушал меня, а затем и Ванчу. Потом что-то тихо спросил у Ванчи, причем так тихо, что я не расслышал. Затем поклонился мне и на ломаном русском сказал:
— Я тебя слушаю, князь.