Спустившись по ржавой металлической лестнице к берегу, они встретили бородатого мужчину, который собирал и сортировал прибрежный мусор. Неподалёку горел костерок, на котором женщина с длинными чёрными волосами что-то готовила в обуглившемся казане. Рядом с ней играли в классики, начерченные палкой на земле, две девчонки. Каждый, заметив приближение гостей, отреагировал по-разному: мужчина улыбнулся и помахал им рукой, женщина молча кивнула, а девчонки с воплями побежали к ним.
– Дядя Скрипач! Дядя Скрипач!
– Привет, малышня!
– Мы не малышня! – весело завизжали девочки.
– Тогда что вы скажете на это? – Скрипач сунул руку в один из пакетов и вытащил две шоколадки.
Девчонки выпучили глаза и в унисон завизжали.
– Мама, мама, смотри! – выхватив из рук шоколадки, они понеслись к темноволосой женщине. Та слабо улыбнулась, ещё раз кивнула Скрипачу и потрепала девчонок по головам.
– Старец! Для тебя тоже кое-что есть!
Мужчина, сортировавший мусор, сполоснул руки в реке, вытер тряпкой насухо и поздоровался с подошедшими к нему Кордом и Скрипачом.
– Корд.
– Старец.
Пока мужики представлялись, Скрипач, выудил из пакета блок сигарет.
– Держи!
– Во, ребята! Порадовали старика! – воскликнул Старец и вежливо поклонился Корду. Тот смутился.
– Остальные на промысле? – поинтересовался Скрипач.
– Да, здесь, кроме нас, никого.
– Хорошо. Пойдём, Корд.
Скрипач повёл его по лагерю. На пяти сотках между опорой моста и берегом реки вкруг расположились семь палаток разного размера и степени обветшалости. По центру был обустроен костёр и положены брёвна для сидения – местная кухня и столовая. Дальше, около самой опоры, стоял слегка покосившийся сарай, куда и направились Скрипач с Кордом. Последнего нимало удивил внешний вид лагеря: ожидая увидеть кучу мусора, обоссаных матрасов, битых бутылок и шприцов, Корда встретил скорее приличный туристический кемпинг. Дорожки между палатками были тщательно подметены, а возле мусорного бака, находившимся на некотором отдалении от жилищ, стояли пусть полные, но аккуратно сложенные полиэтиленовые пакеты с отходами жизнедеятельности общины.
Идиллию нарушал лишь непрекращающийся шум машин над головой.
Они подошли к сараю. Скрипач поставил один из пакетов на землю, затем сунул руку в малоприметную щель над дверью и нащупал ключ.
– Подождёшь, пока я всё разберу?
Корд протянул ему пакеты и кивнул. Скрипач вошёл в сарай, включил лампочку и принялся разбирать принесённые ими покупки.
– Если честно, не такого я ожидал, – сказал Корд.
Скрипач усмехнулся.
– Думал, будет бомжатник?