Тупик.
Он медленно развернулся в ту сторону, откуда к нему плыла девушка. Девушка, которую он убил.
– Пожалуйста… пожалуйста! – взмолился он. – Я не хотел! Это была случайность!
Девушка протянула к нему руку. Он завопил…
И проснулся от собственного крика.
В своей квартире, в своей кровати. Его била мелкая дрожь, дыхание спёрло, а глаза от испуга раскрылись так широко, что её чуть-чуть – и выпадут.
Рядом никого не было.
1
Вернее, Корд с удовольствием остался бы на завтрак, если б ему не нужно было закончить одно дело. Хотя он малость недомогал (видимо, виной тому вчерашнее купание), тратить ещё день на безделье он не собирался. Проснувшись в шесть утра и выпив кофе, он решил связаться с судмедом.
Звонок на домашний успеха не имел. А на рабочем трубку взяли после трёх гудков.
– Алло, это Корд. В такую рань ты уже на работе?
– Ещё на работе, – подчеркнул усталый голос. – Ты по делу?
– По делу. Из чего делаются современные трупные мешки?
– Патологоанатомические, попрошу. Есть разные. Скажем, в медицине в основном используются полиэтиленовые. В криминалистике сейчас перешли на спанбонд.
– То есть полиэтиленовых у тебя оказаться не могло?
– Что ты имеешь в виду?
– Тебе ведь раньше приходилось пользоваться полиэтиленовыми мешками?
– Ну да.
– Они могли у тебя сохраниться? Хотя бы несколько?
– Я тебе даже точное число скажу: у меня их шестнадцать.
– Пятнадцать.
– Нет, их определённо шестнадцать, я помню.
– Я приеду через полчаса.
Корд положил трубку, прежде чем судмед успел ответить.
Лаборатория судебных экспертиз находилась в пяти минутах ходьбы от Центрального управления милиции, буквально в соседнем квартале. Корд доехал туда на такси и, миновав проходную, зашёл в кабинет судмедэксперта. Тот возбуждённо расхаживал по своему кабинету.
– Невозможно! – Старика, казалось, сейчас хватит удар. – Невозможно!
– Я угадал, да? – вместо приветствия Корд вытащил из кармана сложенный фрагмент патологоанатомического мешка, который он отрезал в пруду. – Оно?
Старик подскочил к следователю и едва ли не вырвал у него из рук улику.
– Да! Да! Где ты его взял?!
– Успокойся и сядь, в твоём возрасте перевозбуждаться вредно.
– Ты мне тут, это, не того! – возмутился судмед, но всё же сел. Вздохнул и уже спокойным тоном продолжил: – Где ты его взял?
– В пруду, где было утоплено тело. Я лишь отрезал кусочек. Значит, у тебя загадочным образом исчез мешок?
– Да… – Судмед вроде бы пришёл в норму. – Но я к этому непричастен.
– Где ты его хранил?
– Здесь, в тумбе, вместе с остальными. Они уже пять лет как списаны, но я их не выкидываю. Мало ли пригодятся…