Девушки взглянули на Корда, пожиравшего третий. Тот, заметив, проглотил кусок.
– Простите, очень вкусно, не сдержался, – виновато улыбнулся он.
Девушки прыснули, а затем и сами приступили к завтраку.
– Небо, можно немного личный вопрос? – вдруг спросила Диа.
– Конечно, – с улыбкой ответила та.
– А ты… ну, ты же маленькая…
– Маленькая? – удивилась Небо.
– Возраст, – пояснила Диа. – Сколько тебе?
– Девятнадцать, а что?
– Ну, ты сказала, что проститутка…
– А. Ну да, – улыбка слегка померкла – Будешь осуждать?
– Что? Нет-нет! – спохватилась Диа. – Я не собиралась даже! Просто стало любопытно, как ты стала ей и почему.
– Почему? – Небо задумчиво потёрла нижнюю губу двумя пальцами. – Хм. Это довольно длинная история. И к завтраку, мне кажется, не подойдёт. Но если вы хотите… – Небо задумчиво хмыкнула, но затем улыбка вновь вернулась на её лицо. – Мне было одиннадцать, когда в нашу деревню пришёл тот человек…
Он назвался Сказителем. Сказал, что путешественник и собирает сказки из разных мест. Такой довольно милый старичок с бородой. И мы поверили, почему бы и нет? В нашу деревеньку редко кто заходил, она в тайге же, на севере, далеко отсюда, и дорог к ней не было, во всяком случае приличных, асфальтовых. У нас даже магазин отсутствовал – ездили в соседнее большое село, оно примерно в тридцати километров от нас находилось. Вроде бы недалеко, но желающих лишний раз мотаться по буеракам было мало. Мы раз в месяц отправляли туда грузовичок с заказами, он и привозил. А о том, что творится в мире, и знать не знали.
Поэтому старичку мы обрадовались. Он рассказывал нам о том, что происходит там, далеко, в других странах даже. И сказки, конечно, истории разные. Каждый вечер собирал детей вокруг себя. И угощал конфетами, которых у него было немного, но по чуть-чуть доставалось каждому.
А потом он вдруг перестал звать нас, детей, и стал звать родителей. И они возвращались… странными. Весёлыми, но чудны́ми. Вели себя непонятно. Сейчас-то я знаю, в чём причина, но тогда не догадывалась.
Зато я скоро поняла: случилось что-то нехорошее. Люди заболели. Очень сильно. Они стали плеваться кровью, кашлять очень плохо, их кожа сперва покраснела, а потом загноилась и стала отслаиваться…
Диа прикрыла рот ладошкой и сглотнула.
– «Мышки»? – предположил Корд.
Небо кивнула.
– Ч-что это? – Диа была ошарашена.
– Модифицированный «крокодил».
Непонимающий взгляд.
– Дешёвый наркотик с жуткими побочными эффектами, – пояснил Корд. – «Мышки» должны были избавить от них либо как-то притормозить, но вышло иначе.
…Да, именно этот наркотик. Драже в виде разноцветных мышек. Люди у нас были наивные, не заподозрили опасность. Их не смутило, что сперва старичок приглашал детей, а затем перестал. Он, как мне сейчас думается, специально сначала подружился с нами, а потом уже – со взрослыми.