Александр посмотрел на сосредоточенное лицо Захарова.
– О чем думаешь, сержант? – спросил его Костин.
– Наверное, о том, о чем думаете и вы, товарищ капитан. Мотаемся по лесу, ищем их, а они, может быть, сидят где-нибудь рядом с нами и смеются.
– Все может быть, Захаров. Вот только где их лежбище. Ты прав, знал прикуп, жил бы в Сочи, слышал подобное выражение.
– Откуда, товарищ капитан. Неграмотный я, вот научился лишь баранку крутить, вот она меня и кормила до войны.
Машина выкатила на поляну. Яркое солнце ударило в глаза, заставив Костина, закрыть глаза. Он не сразу понял, что произошло. Машина резко вильнула и резко остановилась.
– Стреляют! – выкрикнул Захаров и буквально вывалился из кабины, захватив с собой ППШ.
Пулеметная очередь, словно швейная машинка, вспорола борт автомобиля, оставив на нем не ровный ряд отверстий. В ответ раздался не стройный оружейно-автоматный залп. Александр заметил, что пулемет ведет огонь из полуразрушенного строения, которое находилось в метрах шестидесяти левее его.
– Прикрой меня огнем! – выкрикнул он, обращаясь к Захарову.
Быстро работая локтями, Костин пополз к развалинам. Пулемет бил короткими злыми очередями, прижимая к земле поисковую группу «СМЕРШ». Недалеко от развалин в редком лесочке стоял брошенный кем-то автомобиль.
«Неужели это те, которых так долго мы ищем. Похоже, пулеметчик прикрывает отход основной группы», – подумал Костин.
До строения оставалось метров двадцать, когда Костин вскочил на ноги и сделал первую перебежку. Понимая угрозу, пулеметчик сосредоточил свой огонь на нем. На какую-то секунду – другую, пулемет замолчал и, воспользовавшись этим, Александр метнулся вперед. В этот момент за его спиной взорвалась граната.
«Ну, теперь ты мой», – подумал Костин.
Он буквально нырнул в оконный проем и оказался внутри здания. Рядом за стенкой огрызался ручной пулемет. Александр хорошо слышал, как клацает при выстрелах затвор пулемета. Он достал из-за пояса гранату, но затем снова засунул ее за пояс. Прижавшись к стене, он сделал несколько шагов. Пули ударили в стену в десяти сантиметрах над его головой. Это стреляли по зданию солдаты из его поисковой группы. За шиворот гимнастерки Александра посыпались крошки от штукатурки.
«Так меня и свои бойцы кончить могут», – подумал он, прижимаясь к стене.
В соседнем помещении, у оконного проема стоял пулеметчик. Прижав к плечу приклад пулемета, он вер огонь по залегшим у дороги солдатам. Рядом с ним, на ящике сидел мужчина в советской форме и набивал патронами очередную ленту. Рядом с ним, у стены на земле лежал его автомат ППШ.