– Не уж-то немцы? – спросил его старшина.
– Не похоже…. Думаю, что это наши бойцы.
Вскоре на позициях оказалось около двух сотен красноармейцев.
– Офицеры есть? – спросил Костин, первого попавшего ему бойца, схватив его за рукав гимнастерки.
– Бог его знает, может и есть. Сами видите, что творится кругом….
– Почему вы сюда… Где фронт? – перебил бойца Александр.
– А ты где находишься? Ты что, не на фронте? А?
Костин оттолкнул в сторону бойца и, посмотрев на него, вдруг закричал:
– Где ваша винтовка, товарищ боец? Почему бросили оружие? Чем вы будете защищать Родину?
Солдат остановился и с нескрываемой злостью посмотрел на стоящего перед ним офицера.
– Ты что на меня кричишь? – произнес он хриплым взволнованным голосом. – Я воевал не с винтовкой, а командовал дивизией, лейтенант, которой, похоже, уже нет!
Александр встал по стойке «смирно». Боец и грозно посмотрел на Костина.
– Приведите себя в порядок, лейтенант! Как стоите? Я генерал-лейтенант Переверзев! Кто у вас старший? Что за подразделение? Проводите меня к своему командиру!
– Почему вы без формы, гражданин Переверзев. Почему я должен вам верить?
– Ты кто такой, чтобы задавать мне подобные вопросы?
– Я сотрудник Особого отдела 497 стрелкового полка лейтенант Костин.
Генерал с укором посмотрел на него и рукой подозвал к себе капитана, который увидев генерала, направился к нему.
– Примите команду у лейтенанта! – приказал он офицеру. – Не стоит доверять командование тем, кто похоронил Красную Армию в 1937 году. Организуйте оборону…
Он не договорил и, повернувшись, молча, направился в сторону ближайших домов.
– Товарищ генерал! – обратился к нему Костин. – Скажите, что мне делать?
– Займитесь своим делом, лейтенант. Найдите Особый отдел…, – он не договорил, так как начался артобстрел.
***
Колесо машины угодило в яму на дороге, и водитель громко выругался матом. Словно испугавшись своего голоса, Захаров посмотрел на капитана, ожидая от него замечание.
– Ты за дорогой лучше смотри, а не на меня, – со злостью произнес Костин и со злостью посмотрел на растерянное лицо шофера. – Загубишь машину, отдам под трибунал. Усвоил, молчун?
– Усвоил, – шепотом ответил сержант. – Простите, больше подобного не повториться.
– Посмотрим, Захаров….
Александр достал из летной планшетки карту и стал рассматривать нанесенные на ней значки. Машина тряслась на кочках, и палец офицера буквально плясал по карте.
– Захаров! – обратился он к водителю по фамилии. – На перекрестке свернешь направо и еще километра три, а там посмотрим. Понял?
– Зачем? Здесь одна дорога в город.