Бойцы нехотя покинули кузов автомобиля и молча, направились вслед за Костиным. Снова заморосил дождь. Стало постепенно темнеть.
– С дороги не сходить! – громко скомандовал Александр, – можно нарваться на мину, здесь их, похоже, море!
Достав из кармана гимнастерки папиросу, он закурил. Где-то вдали послышался шум автомобильного двигателя. Узкий луч фар, словно нож, разрезал сумрак.
– Освободите дорогу! – приказал Александр.
Он вышел на дорогу и поднял руку. Он вовремя сумел отскочить в сторону, «Виллис» обдав его грязью и водой, промчалась мимо него. Именно эту машину и ее пассажиров они так безуспешно искали все эти дни. Машина направлялась в сторону города. Костин с надеждой посмотрел назад – дорога была пустой.
«Интересно, что они делали здесь? Неужели радист выходил в эфир? – подумал он. – Значит, плохо мы искали этих людей и машину, как в лесу, так и в городе».
В город группа прибыла в полной темноте. Распустив бойцов, Александр направился в отдел. Зайдя в кабинет, он набрал номер телефона. Полковник Носов был еще на работе.
– Разрешите доложить, товарищ полковник?
– Чего спрашиваешь? Что у тебя?
– Товарищ полковник, диверсанты уже в городе. В лесу искать их бесполезно. Нет их там.
– Кто в городе? – спросил у Александра Носов. – Ты можешь нормально доложить, а не тараторить.
– Я говорю о немецких диверсантах.
– А сейчас подробнее, Костин, – произнес полковник.
Александр стал докладывать ему о машине, которая попалась им по дороге в город.
– Может, ты ошибся? – спросил его Носов. – Было уже темно, и ты мог легко перепутать машину и этого капитана?
– Нет, товарищ полковник, я не мог ошибиться, это точно была та машина. Значит она в городе. Сейчас у нее крыло заднее помято.
Костин замолчал, он ждал, что скажет ему его начальник.
– Перекрывайте все выезды из города. Все машины марки «Виллис» для проверки сопровождать в комендатуру. Предлог? Придумай сам. Ты понял меня, капитан?
– Так точно, товарищ полковник.
Костин положил трубку и стал снимать с ног мокрые и облепленные глиной сапоги.
***
Утро выдалось пасмурным. Сильный восточный ветер гнал по небу темные свинцовые тучи, которые иногда, словно уставшие от тяжести, сбрасывали на землю скупые крупные капли дождя. Порыв ветра распахнул настежь форточку и смел со стола, лежавшие бумаги. Они разлетелись по кабинету, покрыв пол, словно листьями осенью землю. Костин наклонился и стал поднимать их с пола. Собрав бумаги, он сел за стол.
«Что могут делать в городе диверсанты? – спросил он себя. – В городе нет ни одного стратегического объекта. Конечно, их интересует узловая станция, диверсия на которой парализует поставки военных грузов для фронта. Что еще? Думай, думай, Костин. Склады? А почему бы нет! То, что их охраняет батальон НКВД, наверное, они об этом знают. Наверняка у них есть свой человек на этих складах, а иначе, что им здесь делать?»