Краев пытался расспросить селян дикой деревне о Якове, но все отмалчивались. Только старая, но крепкая бабка, похожая на пенек с ногами, как-то сказала, что фамилия Якова по паспорту – Васильев, так как видела документ. Мол, «гайцы остановили, и Яков показывал свои права». Яков, вызывая страх, одновременно продолжает удивлять Краева своей жизненной философией и знаниями, как сейчас с рассказом Джека Лондона.
В это время в деревню взъехала телега, запряженная одной грязно-серой лошадью. Она шла не спеша, опустив голову к земле, время от времени поднимая шею и тряся неряшливой гривой. За ней двигалась процессия из трех деревенских мужчин. Все они были с охотничьими ружьями. Когда телега поравнялась с домом Краева, Яков неторопливо спросил:
– Нашли? – и сделал несколько шагов к повозке. Мужики мрачно переглянулись, а затем один из них вздохнул и, подойдя, откинул в сторону край лосиной шкуры. Здоровенный, двухметрового роста детина лежал на спине и не шевелился, шея его была разорвана. Краев вспомнил погибшего, он часто его видел работающего в местной мастерской, которую жители называли «кузницей».
– Нашли, – ответил один из сопровождающих, на ногах у которого были большие охотничьи сапоги. Семен на глухарей охотился, а эта тварь – на него. За дальним березняком поджидала… И главное, не съела, а просто убила. Теперь из деревни не выйти, пожрут они нас… Яков хмуро посмотрел на говорившего, тот сразу замолчал и накрыл покойника. Телега поехала дальше. Яков вернулся к оторопевшему Краеву.
– Вот судьба у Семена. Болел в городе, у него была самая опасная разновидность рака – та, которая развивается быстро и почти не поддается лечению. Медицина хоть и пыжится, что они сделали важные открытия в этой области, но врачи только продлевают жизнь больных. Но в его случае и это было поздно. Опухоль вовремя не обнаружили, и исследования показали, что метастазы уже затронули многие органы. Семену предложили обычный курс лечения – химию и радиотерапию, но он отказался и приехал к нам.
– Вылечили? – осторожно спросил Сергей, смотря вслед ковыляющей лошади. Рука покойника упала с телеги, как будто пытаясь схватиться за землю.
– Вылечили, мы не только наркоманов лечим, а видишь, как вышло… Судьба-судьбинушка. Ну так, ты поедешь, не передумал? Краев покачал головой то ли в знак согласия, то ли отказываясь.