– Мы здесь не утонем? – спросил Данила, обращаясь к Игорю, вода уже доходила до пояса, и он поднял над головой сумку с запасными батарейками, водой, двумя бутербродами и бесполезными патронами для травмата.
– Нет-нет. Я здесь бывал, надо пройти этот участок и дальше будет мелко! – торопливо отвечал Игорь, помогая себе в движении руками. Ладони загребали воду, придавая ускорение телу. Брызги летели на идущего сзади Пашу, который тихо ругался.
Через некоторое время компания вышла на относительно просторное и сухое место. Данила проклинал «болото», так как, несмотря на все усилия, сигареты намокли. Привал решили не делать, пошли дальше. Паша спонтанно и резко бросал свет фонаря по мрачным стенам катакомбы. На одной из стен Петрунин увидел знак, нарисованный из аэрозольного баллона. Подойдя к нему, Петрунин долго не мог понять, что изображено на стене. Стоявший рядом Данила заметил:
– Это звезда в круге, символ сатаны, становится все веселее. Почти Дисней Лэнд, – пытался шутить Махов. Скоро Микки Маусов увидим, – и, мелко шагая, пошел дальше.
– Осторожно, скользкий пол, прямо жижа какая-то! – сказал Павел и тут же упал. Данила помог подняться другу. Петрунин отряхивался от противной слизи и страшно ругался. Вдруг все остановились и замерли. Игорь громко задышал, Паша шикнул на него, чтобы он вел себя потише.
Что-то явно приближалось из тьмы. Оно не имело зримой формы – одни водяные очертания. Но нечто обладало весом, Павел ощущал дрожь камней под ногами лучше сейсмографа. Данила не увидел, а почувствовал челюсти, смыкающиеся и размыкающиеся прямо в нескольких метрах перед ним. Это был огромный сгусток гнева и злобы. Чудовищный концентрат скорби облепил троих ребят. Оно подошло ближе, казалось, в каждой невидимой мышце этого невидимого урода сосредоточилась невыносимая боль сотен людей.
Не сговариваясь, компания рванула с места. Свет их фонарей не вызывал ни единого блика на покрытом ржавчиной полу и стенах. Подвал постоянно уходил вниз. Через несколько минут Паша остановился и, тяжело дыша, спросил:
– Что это было? Глубоко вздохнув, он нагнулся завязать мокрые шнурки на кроссовках. Обувь от воды, казалось, весила целую тонну.
– Газиками подвальными надышались – вот и галюны, – спокойно ответил Данила, пытаясь прикурить мокрую сигарету. Ничего не вышло, и он отбросил ее в сторону. А мы где, Игорек? Ты не шути, а то можно и по бокам получить!
– Может, это русло подземной реки. Мне о ней рассказывали. Мусор, песок и камни унесла вода, а это оставшийся ручей, текущий по катакомбе, – ответил Игорь, ежась то ли от холода, то ли от страха.