«…да и выберутся ли? На всё воля Его…»
Но подумать его не дали. Жёсткий тычок сержантской длани — он Янкель не полетел со ступенек, но устоял и прихрамывая, засеменил в указанном направлении. Они миновали караульных в воротах башни, пересекли заваленную всяким хламом Красную площадь — и в ближайшей подворотне сержант сдал пленника с рук на руки трём гоям в ярких кавалерийских мундирах с длинными саблями, свисающими на ремнях. Один из новых мучителей критически оглядел Янкеля и протянул сержанту несколько монет, блеснувших масляно-жёлтым.
«…меня что, продали? За что? Или я не…»
— Ну что, бедолага пошли? — сказал один из гоев на чистом русском языке, как только сержант ушёл. — Тебе бы только сперва помыться, а то смердишь, словно из сортира вылез!
— Некогда! — буркнул другой. — Да и где воды сейчас взять, не возвращаться же? Пущай так ведёт, немытым…
«…Русские? Шпионы, лазутчики, переодетые во французскую форму? Недаром, ох, недаром шептались о них оставшиеся в Москве жители и даже имя отчаянного храбреца называли — некто Фигнер. Ой-вэй, Господь, Владыка Израилев, зачем посылаешь сыну избранного Тобой народа новое испытание?..»
Вернуться во флигель на Богоявленском всё же пришлось — и не просто вернуться, а притащить туда проводника — чудовищно грязного и воняющего застоялой выгребной ямой. Аккуратист Прокопыч поморщившись, подхватил с пола жестяной таз, один из мехов с водой и тычками погнал бедолагу во внутренний дворик, на принудительные водные процедуры. Мы же вчетвером устроили военный совет — время утекало стремительно, и каждый из нас отлично понимал, что стоит помедлить ещё немного — и всё, можно отказываться от всей затеи.
В особенности, в свете новостей, принесённых нашим другом из Кремля.
— В общем, не подумал я тогда… — д'Эрваль сокрушённо покачал головой. — Но, сами посудите: кто мог подумать, что этот книжный червь окажется таким цепким и предпримет своё расследование? И не просто предпримет, а ещё и добьётся некоторого успеха? Хотя об иудее-проводнике я, помнится, упомянул сам…
— Да уж, не везёт — так не везёт. Фарта нет, как образно выразился Никита Витальич.
Кивок, адресованный мне; я криво ухмыляюсь, одновременно ковыряя в зубах подобранной с пола щепкой.
«…ещё пара дней в таких условиях — и я окончательно превращусь в Выбегалло. Капусты в бороде только не хватает…. Как, впрочем, и самой бороды…»
— Кто ж знал, что нарисуется тот клятый мамлюк? — продолжал Ростовцев. — И не просто возникнет, а заинтересуется темой? Я нисколько не удивлён, что ваш учёный визави решился привлечь его к поискам — лучшего способа приструнить нашего гасконского друга не придумаешь. Именной приказ от Буонапартия разыскивать кремлёвские клады — кто посмеет возражать?