– Иди сюда. Погода – как раз для глинтвейна.
Я села к нему на колени, и он надолго замолчал, передав мне кружку. В камине трещали дрова. Тепло от ароматного напитка распространялось по всему телу. Но я не была уверена, оно согревает меня или тот жар, что зарождался в моем теле от близости к Стиву.
Его рука лежала на моей талии и бездумно гладила ее сквозь тонкий шелк. Я отдалась этому прикосновению, такому невинному и, в то же время, такому возбуждающему. Мне хотелось вечно так сидеть, положив руку на его плечо, перебирая его мягкие волнистые волосы. Но, в то же время, я понимала: молчанию мужчины есть причины. От осознания того, какими он могут быть, сердце болезненно сжималось. Не поэтому ли он давно не приходил ко мне? Я ему надоела? Наконец, он заговорил:
– Ты уже думала, что хочешь сделать с деньгами?
Я поморгала, пытаясь понять смысл его слов. Думала я в этот момент вовсе не о деньгах – только о том, как мы вместе окажемся в одной постели, полностью обнаженные. Но Стивен прав: на моем счету лежала просто до неприличия огромная сумма. Нужно распорядиться ей с умом.
– Я еще твердо не решила, но, наверное, я бы хотела вернуться в колледж… Этих же денег хватит? Хотя бы на первое время?
Если честно, я плохо представляла, сколько стоит обучение. Раньше за него платил отец. Когда его не стало – беды обрушились на меня, и было совсем не до учебы. Но вряд ли требовались какие-то астрономические суммы, иначе отец просто забрал бы меня из колледжа.
Стивен в ответ на мои слова рассмеялся:
– Об этом не беспокойся. Он уже оплачен. Как и курсы живописи дополнительно два раза в неделю.
– Спасибо! – проговорила я.
Но невозможно было уместить всю мою благодарность в одно короткое слово.
Что он все-таки за человек? Покупает девушек на аукционах. Держит слуг в страхе. Способен в любого вселить ужас – или уважение. И при этом так обо мне заботится!
Стивен продолжал:
– Я хочу познакомить тебя с моим помощником, он специалист по инвестициям. Деньги – это всего лишь возможность. И ее нужно использовать по максимуму.
Вечер прошел изумительно.
Вскоре подали ужин. Мы много говорили, Стивен кормил меня с рук и называл своей девочкой.
Глядя на него в пламени свечей, я заново влюблялась в эти синие бездонные глаза, в мягкие волнистые волосы и жесткую складку губ…
Знакомый запах подействовал, как крепкий алкоголь. Я почувствовала, как земля уплывает у меня из-под ног, и была вынуждена вцепиться в Стивена, чтобы не упасть. Он схватил меня за плечи. По его глазам я видела, что он охвачен дикой страстью, сдерживать которую не намерен.