Время шло, молодая женщина приглядывалась к другим колхозницам, придумывая, где бы еще можно поработать по окончании посевной. Женщины поговаривали между собой, что надо и будущую пенсию отрабатывать, стремясь набирать больше трудодней. Аня сказала об этом мужу, он уверял, что всему свое время: еще до пенсии далеко, надо просто жить, работать не в напряг, сберегая здоровье, тем более что скоро родится малыш. Она слушала и соглашалась с ним, в то же время переживала, что ее сил надолго не хватит.
***
Пришло лето, Аня стала чувствовать себя лучше, хозяйство уже не так напрягало: коровы в стаде (у них выросла первая телочка от Марты), второй теленок подрастал, был на выпасе в конце огорода. Впервые они вырастили свинку, разрешили ей погулять, она принесла двенадцать малюсеньких смешных поросят, которые суетились около нее. Немного подрастив их, Федор продал соседям, друзьям, по одному отдав матери, Тасе, Зарудным и оставив на рост себе двух малышей. Деньги стали собирать, рассчитывая все же закладывать дом. Смущало Аню одно: была беременна, не могла работать в полную силу. Но потихоньку все успокоилось, ждали первенца. Тетя Прасковья предсказала, что будет девочка. Анастасия часто навещала Аню, посмеиваясь над ее страхами. Аня нашила распашонок, пеленок, чепчиков, прошила одеяльца красивыми стежками, а Федор сколотил из тонких досок кроватку, принес чистой ветоши из МТМ на матрасик.
***
Зимой Аня родила дочь, назвали ее в честь матери Федора – Еленой. В семье начались новые заботы, ребенок рос спокойным, не болезненным, но хлопот хватало. Ни разу на подворье не появилась Шура, у нее тоже родилась девочка, названная Раей. Аня из-за такого ее отношения к себе и Сергея почти не привечала, тот чувствовал затаенную обиду за то, что в свое время не заступался за сестру. Но все равно приходил, разговаривали о Мане, о жизни вообще. Он собирался переехать на железнодорожный узел, в Сары-Озек7, но пока дети малы, не мог решиться: там не было жилья, а семья большая. Аня с грустью иногда наблюдала, как он молодцевато проходил по улице, думала о своих страхах и переживаниях о родственниках, жалела брата.
Но и у Насти произошли большие изменения в жизни: она познакомилась с Иваном, бывшим военным, который приехал в поселок после ранения, поверила в его любовь и забеременела. Он же спокойно поселился в их доме, жениться не женился, но жил, как хозяин, помогал во всем и даже задумал ставить большой дом.
Братья Насти поддержали его стремление и помогали, часто пропадая на родном подворье. Но делали в основном все только ради матери. Так же собрали народ, сделали саман, всем миром сложили стены, накрыли шифером крышу и потихоньку оштукатурили, побелили.