Сияние неспешно проникало в грудь Энни, постепенно растекаясь по всему телу, заполняя его собой. Процесс продвигался крайне медленно и неохотно, но даже дети заметили это. Не выпуская руки сестры Сэт, утерев слезы, подошел ближе к кровати и, затаив дыхание, смотрел, как грозный чужак в черных одеждах оживляет его мамочку.
– Я тоже так хочу, – прошептал мальчонка, заворожено наблюдая за процессом.
– Тихо ты! – цыкнула на него Мэг, мысленно соглашаясь с братом. Теперь она тоже мечтала стать когда-нибудь таким же крутым целителем, как этот господин маг.
Луиза уже и забыла, какой слабой и беспомощной может оказаться, но смерть Энни напомнила ей об этом, выбив почву из-под ног. И словно не было всех этих лет учебы и самосовершенствования, она вновь оказалась восьмилетней девчонкой, только что потерявшей мать. Тогда тоже не было слез, только странное отупение и дышать… Дышать было очень тяжело и больно, будто здоровенный холодный камень упал на грудь и снять его невозможно. Он же не просто придавил, а еще и заморозил все внутри.
Луиза крепко сжала кулаки и, согнувшись чуть ли не пополам, опустила на них голову. Перед лицом смерти она оказалась бесполезна и слаба, хоть в последнее время и возомнила себя чуть ли не мастером зельеварения. И правы были те студенты-кретины в Академии, которые утверждали, что девки должны щи варить, а не зелья – пользы больше будет! Когда-то Луиза из-за их выпадов злилась, злословила, огрызалась и старалась потихоньку мстить, а сейчас была готова подписаться под каждым их словом.
– Бесполезная идиотка!.. – прошептала Луиза, ненавидя себя за слабость. Она с трудом поднялась со стула, на который ее усадил Рэй, и, пошатываясь, пошла к входной двери.
Холодный воздух отрезвил ее и несколько привел в чувства, но нынешней Луизе было очень далеко до той, что всего несколько часов назад встретилась сэру Рэю и герцогу Нателю. Для восстановления сил требовалось нечто большое. Вот только что именно оставалось загадкой.
Словно ища поддержки, Луиза подняла глаза к черному небу, сплошь покрытому тончайшей пеленой облаков, едва способных загасить свет звезд, но не необычайно яркой полной луны, от которой по небесам расходился ареол призрачного сияния. Волчье солнышко нынешним вечером вполне могло посоперничать со своим дневным собратом.
Впрочем, стоит ли удивляться, что в такую ночь луна сияет будто солнце? Сегодня же нечистые поднялись из Бездны и по всей земле разбрелись, наполняя все своей силой. Праздник же у них.
Где-то на дне сознания Луизы шевельнулось далекое воспоминание. Всего-то месяц назад она планировала пойти нынешней ночью травки собирать для зелий. Теперь уж точно не до таких глупостей. Вот если бы последнее весеннее полнолуние случилось хотя бы на день или два раньше, Энни можно было бы спасти. Подарить ей еще хоть несколько дней с семьей. Но время сыграло на руку костлявой старухе. Впрочем, ничего удивительного – оно всегда играет только на ее стороне, неизбежно ведя всех в объятия смерти.