***
Когда всех детей уже забрали родители, я поспешила к телефону. Первым делом я позвонила домой и сказала маме, что задержусь, так как хочу встретиться с друзьями в городе. После этого я набрала номер Рейчел.
– Рейчел, мне очень неловко, но я не смогу сегодня с вами встретиться.
Психолог немного помолчала, после чего добавила:
– Что случилось, Кэтти? У вас взволнованный голос.
– Ничего. Все в порядке, просто я вспомнила, что должна сегодня находиться в другом месте.
– Хорошо. В таком случае, может, завтра или послезавтра? – спросила Рейчел.
– Давайте, я вам лучше позвоню, и мы заранее обо все договоримся.
– Как скажите, Кэтти.
Мне показалось, что голос доктора прозвучал немного разочарованно. Я понимала, что Рейчел желала мне только добра, но устоять перед встречей с Робертом я не могла.
– Спасибо, Рейчел! До скорой встречи!
«Что я делаю?», – пронеслось у меня в голове, когда я подумала о предстоящей встрече с Робертом. Успокаивало то, что мы будем находиться на виду, среди людей.
Накинув на плечи ветровку и прихватив зонтик, я поспешила скорее уйти с работы. Дождь пока что перестал, и мне удалось сухой добраться до автобусной остановки, но небо все еще оставалось затянуто серыми тяжелыми тучами, что означало только одно – сильного ливня в ближайшие несколько часов не избежать.
Автобус привез меня к дверям торгового центра. Мое сердце колотилось, как бешенное, но не от страха, как вчера, когда я думала, что в дом забрался кто-то чужой, а от волнения. Мне никогда прежде не доводилось испытывать такого чувства, и я не знала, как себя вести, ведь моя симпатия к Роберту могла сделать меня беспомощной.
Я пришла в ресторан на полчаса раньше назначенного и, подойдя к официанту, стоящему невдалеке от входа, попросила столик на двоих, сказав, что жду Роберта Линда. Официант записал имя и провел меня в дальний конец зала к небольшому столику возле аквариума с рыбками. Заказав бокал красного вина, я решила, что таким образом сниму напряжение. Вино принесли через пару минут, и я с наслаждением сделала глоток приятного густого сладковатого напитка. Алкоголь немного помог, и я почувствовала себя увереннее и сильнее.
Роберта не пришлось долго ждать. Он подошел к столику еще до того, как я успела допить вино.
– Здравствуйте, Кэтрин!
– Простите, я не сдержалась и заказала себе бокал.
– Я удивлен, что вы выбрали именно это место.
– Почему?
– Я живу совсем недалеко отсюда. Даже машину брать не пришлось.
Глядя на него, я поняла, что лучше сразу перейти к делу, иначе вино сыграет со мной злую шутку.