– Что ты хочешь этим сказать?
– Иксвед мертв, Кэтрин.
– Что? – почти что закричала я. Если он мертв, то с кем же я разговаривала час назад по телефону?
На мой крик тут же прибежал папа, но увидев, что со мной все хорошо, вышел из кухни.
Переведя дух и успокоившись немного, я попросила Майкла рассказать мне об Иксведе.
– Произошло недоразумение, как это иногда бывает в государственных учреждениях. Я разослал характеристики Иксведа во все участки и сегодня мне позвонили из Нью-Йорка. Около месяца назад они нашли тело Иксведа в съемной квартире. Его опознали по опечаткам, но вот в базу данных его смерть добавить забыли.
– А полиция уверена, что тело принадлежало именно Иксведу? – спросила я.
– Да. Во-первых отпечатки, во-вторых соседи подтвердили. К тому же его внешность полностью совпадала с твоим описанием: светлые волосы, кожа в пигментных пятнах.
– Как он умер?
– Самоубийство. Иксвед повесился.
Я не знала, что еще спросить. Эта новая информация полностью сбила меня с толку.
– Имелись ли какие-то причины для этого? – наконец, выдавила из себя я.
– Я не знаю, но судя по всему, Иксвед не работал, сидел на игле. Возможно, ему все осточертело.
– Но как тогда объяснить исчезновение Роберта? Кто его похитил? – спросила я.
Майкл замолчал. Я уже хотела повторить свой вопрос, но Майкл решил ответить:
– Неужели ты не понимаешь, Кэтрин? Никакого похищения не было.
– Как же так? Но где он?
– Это я и пытаюсь сейчас выяснить. Он, скорее всего, запудрил тебе мозги своими рассказами про Клэр и Иксведа. Только вот зачем он это делал, я не пойму, однако, втереться к тебе в доверие у него получилось. Я бы хотел знать его следующий ход, но пока могу лишь строить предположения.
– Но ведь я тоже слышала Клэр и видела того мужчину! – попыталась возразить я.
– Или это он тебе внушил. Ты об этом не задумывалась?! Ведь вначале раздался тот странный звонок, потом ты встретила его и пошло-поехало. Не так ли? Не нужно быть мастером гипноза, чтобы убедить кого-то в чем-то. Уже поверь мне и моему опыту.
– Но, Майкл…
– Кэтти, – строго прервал он, – сейчас слушай меня очень внимательно. Роберт – не тот за кого себя выдает. Ты должна остерегаться этого человека. Если увидишь его или же он позвонит, сразу дай мне знать. Ни в коем случае не встречайся с ним. Это может быть опасно.
– Как скажешь, – ответила я, не собираясь при этом отказываться от встречи с незнакомцем сегодня ночью. Я чувствовала, что Роберт в опасности и хотела помочь ему.
– Может, мне переночевать сегодня у вас? Уверен, твои родители не станут возражать. Я мог бы устроиться на диване в гостиной, – предложил Майкл.