– Спасибо! – не дала ему закончить фразу Лида, – Он очень красивый, – сказала она, снова зажимая камешек в кулачке, – и я рада, что ты мне его подарил.
– Вот и отлично! – повеселел Павел. – А теперь, мадам, поведайте, наконец, как это вам удалось растащить такую груду камней, невзирая на наличие антигравитационного прибора?
– Ой, Паша, – девушка в смущении приложила руку к вспыхнувшей щеке, – ты прав, я ведь, действительно, ничего не поняла из объяснений Сью, как пользоваться этим мощным прибором. Пришлось как следует его рассмотреть и напрячь все имеющиеся в наличии извилины. – Лида улыбнулась Павлу, слегка прищурив глаза, а он снова взял ее руку и поцеловал. – Мне было ужасно страшно, Паша, – добавила она совсем тихо.
– Что ты, малышка! Ты необыкновенно храбрая! – уверенно произнес Павел, проводя рукой по ее волосам.
И такая красивая, – хотел добавить он, но промолчал.
– Мне очень жаль, молодые люди, но я вынуждена вмешаться, – почти промурлыкал голос Эммы. – Лидии необходимо отдохнуть. Лучше всего – поспать. А потом Александра принесет тебе, детка, обед прямо сюда, не стоит пока много ходить.
– Но, я чувствую себя абсолютно здоровой! – возмутилась Лида. – К чему эти лишние предосторожности?
– Никаких возражений! – отрезал Павел, вставая, и, недолго думая, легко поднял девушку на руки и осторожно положил на кровать. – Спи, малыш, – он снова погладил ее по голове, на секунду задержал взгляд на ее, таких манящих, губах и вышел, тихонько прикрыв за собой дверь.
Дотянувшись до маленького столика рядом с кроватью, Лида положила на него подаренный Павлом камешек. Счастье. Она посмотрела на свою ладонь, почти физически ощутив на ней его поцелуй. Какое же это счастье! И он так ласково с ней разговаривал. Как никогда. Может быть, она ему, все же, нравится? Ну, хотя бы немного? Или, скорее всего, это – только чувство благодарности за спасение. Ну и что? И пусть. Все равно, он – самое дорогое, что у нее есть. С этой мыслью Лида спокойно заснула.
* * *
Гарри Бэкфорд, сидя в своем кресле в блоке управления звездолетом, только что сверил последние цифры, удостоверяющие, что корабль следует точно намеченным курсом.
– Эмма?
– Да.
– Как она сейчас?
– Кто?
– Не притворяйся, что не понимаешь! Как себя чувствует Лида?
– Все жизненно важные параметры в норме.
– Тогда, почему ты меня к ней не пускаешь?
– Девушке требуется отдых. И, хотя у меня нет биологического тела, я это вполне осознаю, в отличие от некоторых эгоистов.
– Понятно. И когда, по–твоему, я смогу ее увидеть?
– Терпение, молодой человек. Оно издавна считалось людской добродетелью.