Ей вдруг стало нестерпимо скучно, тоскливо, буквально до физической боли.
Держа улыбку, Джина выскользнула в боковой, пустой коридор.
И когда плотная тяжёлая дверь, закрывшаяся за ней, обрезала шум, а полу-темнота дала ей возможность покопаться в своих чувствах, Джина осознала, что же именно ей так мучительно хотелось сделать.
Она достала крошечный мобильник и нажала номер СатÁни.
– Да? – она услышала его голос, и её сердце невольно пропустило такт.
– Привет, – пробормотала она, стараясь восстановить дыхание.
– Ты что, не с гостями?
– Я на секундочку. Просто хотела поблагодарить тебя.
– На здоровье. Иди, развлекайся.
– Ты же здесь, рядом?
– Да, я проверяю охрану. Столько народу – нужен глаз-да-глаз, а я не Будда сторукий. Милая, займись делом, и мне не мешай.
– Милая?
– Да я тебя "любимая" готов назвать, лишь бы ты отстала от меня!
– Скотина, – пробормотала Джина, отсоединяясь.
Она быстро вернулась в зал, не зная, что, всего лишь тремя этажами ниже, Роджер стоит, закусив губу и стиснув свой мобильник так, как раб сжимает сковывающие его цепи.
* * * * *
Джина ещё не успела дойти до середины зала, как объявили о прибытии Чёрнсына.
Она царственно двинулась в его сторону; журналисты ринулись к ним, чтобы запечатлеть момент встречи.
Те, кто ждал романтического варианта, были сильно разочарованы; Áртур и Джина поприветствовали друг друга сердечно, но предельно строго, чисто по деловому, выдержали стандартную паузу, чтобы получились удачные кадры, и, под аплодисменты зала, поднялись вместе с несколькими другими гостями на приготовленную трибуну.
Естественно, сперва была очередь мэра выступить с похвальной речью о том, как образование фонда поднимет престиж города и привлечёт внимание и жителей и инвесторов; потом ещё выступили некоторые из приглашенных, и наконец к микрофону подошёл Áртур.
Джина и раньше слышала его выступления и каждый раз поражалась, как он умеет захватывать внимание аудитории.
"Сам он такое трепло или ему кто-то талантливый пишет речи?" невольно думала она. "Так ловко и ненавязчиво расхваливать свою Корпорацию, что хоть сама беги покупай его акции на все имеющиеся деньги! Почему он избегает политики? Любая партия, имеющая его лидером, победила бы на выборах – это точно… Да имеющая его… Нет, понятно – ему хватает, что он подчиняется своему Отцу, ещё и от людей зависеть? Конечно, это – не для него…"
Заключительное слово принадлежало ей.
– Я хочу сердечно поблагодарить всех принявших участие в сегодняшней акции, – произнесла она искренне. – Я надеюсь, что дикие животные, спасённые нашим фондом, доставят много радостных моментов и нам, и будущим поколениям.