Выругавшись сквозь зубы, Вард поднялся на ноги и направился к двери. Наверное, он бы так и ушёл, но в последний момент что-то заставило его обернуться, и сквозь дымную пелену он заметил торчащий из-под повалившегося стеллажа лоскут яркой материи. Откинув в сторону стеллаж, Вард к собственной радости обнаружил на полу пребывающее в отключке женское тело. Пламя как почувствовало, что намеченная жертва ускользает из его когтей, и рванулось из всех щелей. Но Варда уже было не остановить, он быстренько подхватил на руки свою бесчувственную находку и выволок её на свежий воздух. Однако, когда он уложил спасённую женщину на землю, то обнаружил два весьма странных обстоятельства. Во-первых, женщина была связана по рукам и ногам, причём довольно профессионально, а во-вторых, это была вовсе не Нарьяна.
В отличие от скрюченной тощей ведьмы, спасённая обладала прекрасными формами и моложавой внешностью, по крайней мере, насколько позволяли рассмотреть следы копоти на её лице и одежде. Назвать её молоденькой было бы, пожалуй, преувеличением, это была зрелая женщина, явно за тридцать, но вряд ли старше самого Варда. Если бы не толстый слой пепла, то её длинные прямые волосы, скорее всего, были бы иссиня-чёрными. Высокие скулы и немного грубоватые черты лица выдавали в женщине принадлежность к местным племенам, населявшим все окрестные горы. Вард освободил её руки и ноги от пут и осмотрел тело на предмет травм. Женщина не была ранена, если не считать пары синяков, которые оставил упавший стеллаж, похоже, обморок был просто следствием отравления дымом.
Немного поколебавшись, спасатель приступил к реанимационным процедурам, типа дыхания «рот в рот». Губы женщины были мягкими и пахли вовсе не дымом, а малиной. Увлечённый своим захватывающим занятием Вард совсем упустил из виду, что в этом трагическом спектакле могли принимать участие и другие выжившие. Для столь опытного вояки это, конечно, было непростительно, уж путы-то на руках и ногах женщины однозначно должны были его насторожить, но с недавнего времени события вокруг Варда начали происходить с такой головокружительной быстротой и полным отсутствием какой бы то ни было логики, что бедняга напрочь утратил чувство реальности. Тихий треск сломанной ветки за его спиной слишком поздно напомнил разомлевшему от аромата малины реаниматору, что погружаться с головой в спасательский угар может оказаться небезопасно.
– Замри! – властный мужской голос грубо опустил беспечного спасателя на грешную землю. – Если шевельнёшься или хотя бы глубоко вздохнёшь, получишь пулю в башку.