– Похоже, я был тем ещё Магистром,– посетовал Вард,– зачем-то сначала освободил бессмертных, а потом устроил на них охоту.
– Нет, охоту устроил наш Магистр,– поспешил успокоить его Мартин,– и это случилось уже после твоего исчезновения.
– Я должен остановить эту бойню,– Вард до боли сжал кулаки,– тем более, что, как оказалось, я тоже из бессмертных.
– Кто же тебе мешает? – Мартин изобразил на своём лице эдакое театральное удивление. – Ты же Магистр.
Некоторое время Вард с недоумением рассматривал своего приблудившегося сыночка, словно только что разглядел в нём что-то необыкновенное: то ли ангельские крылья за спиной, то ли рожки, хвост и копыта совсем иного персонажа. Чем дольше он смотрел, тем явственней в его глазах загорались азартные огоньки.
– Соображаешь! – Вард от души хлопнул Мартина по плечу, так что тот аж присел. – Думаешь, у меня получится перевербовать загонщиков?
– А что тебя смущает? – подбодрил его коварный искуситель.
– Почему-то раньше меня никто не узнавал,– Вард задумчиво покачал головой. – Может быть, я просто никогда раньше не сталкивался с загонщиками?
– Или в кои веки побрился,– подсказал Мартин, и двое заговорщиков расхохотались.
– Думаю, имеется ещё одна проблемка, помимо бритья,– заметил Вард, нарушая веселье. – Что если магические способности являются необходимым атрибутом Магистра? Если я когда-то и обладал такими способностями, то сейчас их точно нет. Боюсь без демонстрации магических фокусов меня быстро расколют. Хотя, пофиг, я же не собираюсь реально захватывать власть,– он небрежно махнул рукой,– просто объявлю конец охоте на бессмертных.
– Не бывает Магистра без Ордена,– резонно заметил всезнайка, нахватавшийся основ управления от своего приёмного отца.
– Тоже верно,– Вард озадаченно уставился на своего умного сыночка. – Кому нужен Магистр, не обладающий реальной властью? Может быть, пару раз мой спектакль и прокатит, а потом загонщики просто пошлют меня куда подальше и продолжат свою охоту.
– Придётся возродить Орден,– Мартин выдал эту фразу с такой детской непосредственность, что его свежеиспечённый папочка так и покатился со смеху. – А чего ты хохочешь? – обиделся великий стратег. – Без этого твой план провалится практически сразу.
– Да, это не смешно,– смех резко оборвался, и глаза Варда потемнели, наливаясь праведным гневом. – Ты, видимо, не в курсе, что тут вытворял Орден, но я успел пожить среди этих людей достаточно, чтобы это навсегда отбило у меня охоту до какой бы то ни было власти. Люди сами должны решать, как им жить, ни один Орден не вправе им указывать. Да, пока у них фигово получается, эти наглые братки вырезали всех, кто был способен самостоятельно мыслить, но люди научатся.