– Ему не придётся,– печально вздохнула Тень,– Варда защитит любовь, настоящая, не наведённая заклинаниями, она, словно щит, отразит удар, когда вся мощь твоего приворота выплеснется наружу. Поэтому энергия вернётся туда, откуда пришла, к тебе, Нарьяна. Ты получишь такой удар, от которого тебе уже будет не оправиться, и только я смогу тебе помочь.
– Ты опять за своё! – в глазах Нарьяны сверкнули молнии. – Ещё раз услышу твоё нытьё про соединение, и серебряная птичка отправиться прямиком в печь.
– Ты действительно считаешь, что небытие для меня страшнее этого призрачного существования? – Тень горько усмехнулась. – Поверь, я была бы благодарна тебе за освобождение, но мне больно смотреть, как ты сама себя загоняешь в могилу.
– Ну и пусть,– Нарьяна решительно сжала зубы,– мне пяти лет счастья хватит, а что случится потом, не так уж важно.
– Ты ошибаешься,– в голосе водной девы явственно послышались зловещие нотки,– нет у тебя пяти лет. Угроза приближается и вскоре объявится на твоём пороге.
– Это ты о ком? – от слов провидицы ведьма враз растеряла всю свою самоуверенность.
– О той самой женщине, которую любит твой Вард,– спокойно пояснила Тень.
– Тьфу, ты совсем сбрендила,– Нарьяна с облегчением перевела дух,– я уж решила, что приближается действительно что-то опасное, а ты всё про эту тётку. Да если за двенадцать лет она так и не сподобилась объявиться, то теперь уже точно не появится.
– Напрасно ты так в этом уверена,– посетовала Тень,– никто не властен над судьбой. А что касается угроз, которые представляются тебе более серьёзными, то и они не заставят себя ждать, если ты нарушишь свою клятву,– в голосе водной девы уже слышалась откровенная мольба. – Не забывай, с какими силами ты связала свою жизнь, Нарьяна. Они тебя не пощадят.
После этих слов ведьму словно подменили, она вся сжалась, как будто опять начала принимать свой сценический образ тощей старухи, её глаза забегали в поисках укрытия, а румянец стёк с осунувшихся щёчек, уступив место мертвенной бледности.
– Я его недавно видела,– едва слышно прошептала Нарьяна,– посланника хозяина. Он думал, что я не почувствую его тёмную силу, прикинулся обыкновенным мальчишкой.
– О ком ты говоришь? – всполошилась Тень.
– Даже ты его не просчитала,– ведьма обречённо опустила голову,– разве я смогу с ним совладать?
– Нарьяна, не пугай меня,– Тень уже откровенно запаниковала,– я не могла пропустить угрозу твоей жизни. Значит, этот посланник явился не по твою душу.
Некоторое время ведьма потерянно качала головой, пытаясь справиться со своим страхом, но вдруг её глаза вспыхнули яростным огнём.